Enebro

Los enebros son de los perennifolios más resistentes y adaptables, prosperando en suelos pobres, sequías, frío extremo y condiciones urbanas donde otras coníferas fallan. Plante a pleno sol en suelo bien drenado: los enebros toleran condiciones rocosas, arenosas y alcalinas pero no sobrevivirán con los pies encharcados.

Una vez establecidos, los enebros casi no necesitan cuidados. Son extremadamente tolerantes a la sequía y rara vez necesitan riego suplementario. Evite podar en la madera vieja desnuda ya que los enebros no pueden regenerar desde ramas sin hojas. Forme recortando selectivamente los extremos de las ramas. Mantenga los enebros alejados de los manzanos y perales de adorno para prevenir la enfermedad de roya del cedro y el manzano.

El enebro (Juniperus) es un antiguo género de árboles y arbustos coníferos perennifolios perteneciente a la familia Cupressaceae de los cipreses. Con más de 60 especies reconocidas, los enebros se encuentran entre las coníferas más ampliamente distribuidas de la Tierra, encontrándose en todo el hemisferio norte desde el Círculo Ártico hasta el África tropical y América Central. El género ha existido durante millones de años, con evidencia fósil que data del período Triásico. El enebro común (Juniperus communis) tiene la distinción de tener el rango geográfico más amplio de cualquier planta leñosa, extendiéndose por América del Norte, Europa y Asia. A lo largo de la historia humana, el enebro ha tenido una importancia cultural, medicinal y culinaria significativa. Las antiguas civilizaciones incluyendo los egipcios, griegos y romanos usaban las bayas de enebro con fines medicinales y como especia. Las bayas se quemaban como incienso y se usaban en rituales de purificación en muchas culturas. Las tribus de nativos americanos usaban diversas especies de enebro para alimentación, medicina y propósitos ceremoniales, elaborando tés con el follaje y comiendo bayas durante los meses de invierno. El uso más famoso moderno de las bayas de enebro está en la producción de ginebra, una tradición que comenzó en los Países Bajos en el siglo XVI cuando los espíritus con sabor a enebro se vendían originalmente como medicina. Al médico holandés Franciscus Sylvius se le atribuye a menudo la creación del precursor de la ginebra moderna alrededor de 1550. El espíritu evolucionó de un tónico medicinal a una bebida popular que se extendió por Europa y eventualmente por todo el mundo. Hoy las bayas de enebro siguen siendo esenciales en la producción de ginebra premium y también se usan ampliamente en la cocina escandinava y centroeuropea, particularmente con carnes de caza, chucrut y guisos abundantes.

Los enebros prosperan en suelo pobre y bien drenado y en realidad rinden peor en condiciones ricas y húmedas que promueven enfermedades. Toleran pH de 5.5 a 8.0, una de las pocas coníferas que manejan el suelo alcalino. No se necesita fertilizante para las plantas establecidas. Los enebros jóvenes se benefician de una ligera aplicación de fertilizante equilibrado de liberación lenta en primavera. Nunca enmiende los hoyos de plantación con compost rico.

Las bayas de enebro son en realidad conos modificados que tardan de 2 a 3 años en madurar del verde al negro azulado. Coseche las bayas azules maduras en otoño colocando una sábana bajo las ramas y sacudiendo suavemente. Solo las plantas femeninas producen bayas. Las bayas de enebro son el saborizante esencial de la ginebra y se usan en platos europeos de carne. Coseche selectivamente para dejar suficiente para la fauna.

Seque las bayas de enebro en rejillas en un lugar cálido y ventilado durante 2 a 3 semanas. Almacene las bayas secas en tarros de vidrio herméticos alejados de la luz: se conservan hasta 3 años. Aplaste o magullar las bayas justo antes de usar para liberar sus aceites aromáticos. Las bayas frescas se pueden congelar para uso posterior. Las astillas de madera de enebro se usan para ahumar carnes.

Juniper berries are the defining flavor of gin and are used throughout European cuisine. They pair excellently with game meats, pork, sauerkraut, and root vegetables. Crush berries before adding to braises and stews. Only common juniper (Juniperus communis) berries are used culinarily — some other species produce toxic berries.