Cedro

Un majestuoso árbol de hoja perenne con elegantes puntas de ramas colgantes y un porte piramidal imponente que se torna ampliamente extendido con la edad. Los cedros del Himalaya son más tolerantes al calor que la mayoría de las coníferas y prosperan en climas mediterráneos y templados suaves. Necesitan un suelo bien drenado y no toleran el encharcamiento, que provoca pudrición de raíces y un rápido declive. La madera aromática es naturalmente resistente a la descomposición y a los insectos, razón por la cual el cedro ha sido apreciado en la construcción durante miles de años.

Recoja las piñas de cedro en otoño cuando comiencen a desintegrarse en el árbol. Las piñas de los cedros verdaderos se fragmentan, así que embólselas antes de que se abran por completo. Estratifique las semillas durante 30 días en arena húmeda en el frigorífico. Siembre a un cuarto de centímetro de profundidad en un sustrato de siembra bien drenado. La germinación tarda de 3 a 6 semanas. Las plántulas crecen lentamente al principio. Los cultivares con nombre se propagan por injerto sobre portainjertos de semilla.

Los verdaderos cedros (Cedrus) son majestuosos árboles ornamentales originarios de las regiones montañosas del Mediterráneo, el Himalaya y el norte de África. Plante a plena exposición solar con un drenaje excelente: los cedros son extremadamente tolerantes a la sequía una vez establecidos, pero no sobrevivirán en suelos encharcados. Deje una distancia de 10 a 12 metros respecto a edificaciones para acomodar su enorme envergadura en la madurez.

Riegue en profundidad pero con poca frecuencia durante los dos primeros años. Una vez establecidos, los cedros rara vez necesitan riego suplementario, excepto en períodos de sequía prolongada. Son relativamente resistentes a las plagas y requieren una poda mínima: retire únicamente las ramas muertas o dañadas. Las puntas de las ramas graciosamente colgantes del cedro del Himalaya son su rasgo ornamental distintivo.

Las plantas mediterráneas tolerantes a la sequía como la lavanda, el romero y la santolina complementan perfectamente a los cedros. Las gramíneas ornamentales y las coberturas resistentes a la sequía prosperan en las condiciones secas bajo la copa de los cedros. Los bulbos de primavera como los narcisos y los azafranes se naturalizan bien. Evite las plantas que requieren mucha humedad y necesitarían un riego incompatible con la preferencia del cedro por condiciones secas.

Los verdaderos cedros prosperan en suelos bien drenados, ligeramente ácidos a neutros. Toleran suelos pobres, pedregosos y arenosos, pero no sobrevivirán en arcilla pesada ni en condiciones de encharcamiento. Necesitan una fertilización mínima: aplique un fertilizante equilibrado de liberación lenta a los árboles jóvenes en primavera. Los cedros establecidos no necesitan aporte de nutrientes suplementario. Evite alterar las raíces superficiales absorbentes con labores de cultivo.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

La madera de cedro se cosecha por su aromática resistencia natural a la pudrición, utilizada en tarimas, cercados y revestimientos de armarios. Las virutas y astillas de cedro se emplean como repelente natural de polillas. Las bayas del enebro rojo del este se usan en algunas cocinas, pero los verdaderos cedros (Cedrus) no producen partes comestibles. Las ramas de cedro son muy populares para coronas navideñas y decoraciones: coseche selectivamente de las ramas inferiores.

Almacenamiento y conservación

Las virutas de madera de cedro conservan sus propiedades aromáticas durante años cuando se almacenan en bolsas selladas. Refresque el aroma lijando ligeramente la superficie. Las ramas de cedro para decoración duran de 2 a 3 semanas si se mantienen frescas y se rocían con agua ocasionalmente. El aceite esencial de cedro se destila a partir de virutas de madera y se almacena en frascos de vidrio oscuro.

Solución de problemas comunes

La pudrición de raíces por mal drenaje es la principal causa de muerte de los cedros. Están poco adaptados a los climas húmedos del sureste con suelos arcillosos pesados. La rotura de ramas por cargas de nieve y hielo puede dañar la forma ornamental. Algunos cedros son marginalmente resistentes al frío y pueden sufrir daños en las puntas durante inviernos severos en el límite de su zona de rusticidad.

Consejos de cultivo

1. Plante los cedros a plena exposición solar con al menos seis horas de luz solar directa diaria. Toleran sombra ligera por la tarde, pero se vuelven ralos y ahilados en ubicaciones con mucha sombra.
2. Asegure un drenaje excelente del suelo, ya que los cedros verdaderos son altamente susceptibles a la pudrición de raíces en condiciones de encharcamiento. Enmiende los suelos arcillosos pesados con arena gruesa y materia orgánica antes de plantar.
3. Deje al menos de 10 a 15 metros entre los cedros y los edificios u otros árboles grandes para acomodar su envergadura en la madurez, que puede alcanzar de 8 a 12 metros de diámetro.
4. Riegue los cedros recién plantados en profundidad una vez por semana durante las dos primeras temporadas de crecimiento. Una vez establecidos, son extraordinariamente tolerantes a la sequía y rara vez necesitan riego suplementario.
5. Evite las podas severas o el desmochado, que destruyen la forma natural y pueden provocar la entrada de agentes de descomposición. Retire únicamente las ramas muertas, dañadas o cruzadas, y nunca corte el líder central.
6. Proteja los árboles jóvenes del ramoneo de ciervos con jaulas de malla o aerosoles repelentes durante los primeros tres a cinco años, hasta que la corteza se endurezca y la copa se eleve por encima de la altura de ramoneo.
7. Aplique un mantillo de pH ácido a neutro, como corteza de pino o astillas de madera, para mantener las condiciones de suelo ligeramente ácidas que prefieren los cedros, idealmente entre pH 5.5 y 7.0.
8. No aplique fertilizante nitrogenado en exceso, que promueve un crecimiento débil y suculento susceptible a plagas y enfermedades. Una sola aplicación de fertilizante equilibrado de liberación lenta a principios de primavera es suficiente.
9. Al trasplantar cedros cultivados en contenedor, desenrede cuidadosamente las raíces que circundan el fondo del cepellón para evitar el estrangulamiento a medida que el árbol madura.
10. En regiones con fuertes nevadas húmedas, retire con suavidad la nieve de las ramas de los cedros jóvenes para evitar la rotura de ramas. Los árboles maduros desarrollan la resistencia de ramas suficiente para soportar las cargas normales de nieve.