Abeto / Picea

Una conífera perennifolia de forma piramidal clásica con ramificación densa que proporciona excelente protección contra el viento y pantalla visual durante todo el año. Las piceas prefieren climas frescos y húmedos y tienen dificultades en condiciones calurosas y secas donde los ácaros araña se convierten en un problema persistente. La picea noruega es la especie de crecimiento más rápido, mientras que la picea azul de Colorado ofrece un llamativo follaje plateado azulado. Plante en suelo bien drenado y evite las zonas bajas donde se acumula el aire frío y el agua estancada alrededor de la zona radicular.

Recoja los conos de picea en otoño cuando comiencen a ponerse marrones. Séquelos en interiores hasta que las escamas se abran y liberen las semillas aladas. Estratifique las semillas en frío durante 30 a 60 días en turba húmeda en el refrigerador. Siembre en la superficie de una mezcla de siembra ácida húmeda y cubra apenas. La germinación ocurre en 2 a 4 semanas a 15-21 °C. Las plántulas crecen lentamente en los primeros años. Los cultivares nombrados deben propagarse por injerto en portainjertos de plántula.

Las piceas son coníferas de clima frío que rinden mejor en las zonas USDA 2 a 7, con dificultades en veranos calurosos y húmedos. Plante árboles con cepellón en primavera o principios de otoño a pleno sol con suelo húmedo, bien drenado y ligeramente ácido. Espacie las especies grandes de 6 a 9 metros de distancia para pantallas.

Riegue profusamente durante el establecimiento y en períodos secos: las piceas tienen sistemas de raíces superficiales que sufren rápidamente en la sequía. Mantenga de 7 a 10 cm de mantillo orgánico sobre la zona radicular. Evite podar en la madera vieja ya que las piceas no pueden regenerar crecimiento desde ramas desnudas. Forme recortando el nuevo crecimiento en primavera si es necesario.

Los arbustos amantes de los ácidos como las azaleas, los rododendros y el laurel de montaña prosperan en las condiciones ácidas creadas por la caída de agujas de picea. Los helechos, las hostas y las cubiertas de suelo tolerantes a la sombra crecen bien bajo el dosel. Los bulbos de primavera como los narcisos y los narcisos de las nieves se naturalizan bajo las piceas. Evite plantar perennes amantes del sol cerca de las piceas ya que la sombra densa es demasiado profunda para la mayoría de las plantas con flores.

Las piceas prefieren suelo húmedo, bien drenado y ligeramente ácido con pH de 5.5 a 6.5. Toleran una variedad de tipos de suelo pero no pueden manejar condiciones encharcadas o muy alcalinas. La picea azul de Colorado desarrolla clorosis por hierro en suelos con pH alto. Aplique fertilizante acidificante a los árboles jóvenes en primavera. Las piceas establecidas rara vez necesitan abono. Acolche con material orgánico ácido como corteza de pino o astillas de madera.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Las piceas normalmente no se cosechan para consumo alimentario. Las puntas jóvenes de picea recolectadas en primavera tienen un sabor brillante y cítrico y se utilizan para jarabe de puntas de picea, té y cerveza. Coseche el nuevo crecimiento verde claro cuando las puntas tengan unos 2.5 cm de largo y aún estén blandas. Tome solo unas pocas puntas por rama para evitar desfigurar el árbol. La goma de picea se puede recolectar de las ampollas de resina en la corteza.

Almacenamiento y conservación

Las puntas de picea frescas deben usarse en pocos días o congelarse inmediatamente para uso posterior. Para hacer jarabe de puntas de picea, coloque las puntas en capas con azúcar y deje reposar durante varias semanas. Las puntas de picea secas se pueden almacenar en recipientes herméticos para té. El vinagre de puntas de picea y la sal de puntas de picea son métodos de conservación populares en la cocina nórdica.

Solución de problemas comunes

Los ácaros araña son el problema más persistente, especialmente en la picea azul de Colorado en climas cálidos. El chancro de Cytospora mata progresivamente las ramas inferiores de los árboles estresados. Las enfermedades de caída de agujas causan la pérdida de agujas interiores creando una apariencia delgada con ramas desnudas. El estrés por calor en las zonas 7 y superiores hace que las piceas sean malas opciones para jardines sureños. Las raíces superficiales las hacen susceptibles al vuelco por el viento en suelos saturados.

Consejos de cultivo

1. Seleccione una especie de picea apropiada para su clima y tamaño de jardín. La picea azul de Colorado y la picea blanca toleran mejor las condiciones secas que la picea noruega, mientras que la picea enana de Alberta (Picea glauca 'Conica') permanece compacta a 2 a 4 metros para jardines más pequeños y macetas.
2. Plante abetos a pleno sol o semisombra en suelo ácido y bien drenado con un pH entre 5.0 y 6.5. Evite los suelos de arcilla pesada que retienen agua alrededor de las raíces, ya que los abetos son susceptibles a la pudrición de raíces en condiciones encharcadas.
3. Cave un hoyo de plantación el doble del ancho del cepellón pero no más profundo que la altura del cepellón. Coloque el árbol de modo que el ensanchamiento de la raíz quede al nivel del suelo circundante o ligeramente por encima, ya que plantar demasiado profundo es una de las principales causas de declive de los abetos.
4. Riegue los abetos recién plantados profusamente una vez por semana durante las primeras dos temporadas de crecimiento, proporcionando de 25 a 40 mm de agua cada vez. Una vez establecidos, los abetos son moderadamente tolerantes a la sequía pero rinden mejor con riego suplementario durante los períodos secos prolongados, especialmente en el calor de verano.
5. Aplique una capa de 7 a 10 cm de mantillo orgánico ácido como corteza de pino, agujas de pino o astillas de madera en un ancho anillo que se extienda hasta la línea de goteo. Mantenga el mantillo a 15 cm del tronco para evitar la acumulación de humedad que fomenta las enfermedades de la corteza y el daño de los roedores.
6. Evite la poda intensa de abetos, ya que no regeneran el crecimiento de la madera vieja que ha sido cortada hasta las ramas desnudas. Limite la poda a la eliminación de ramas muertas, dañadas o enfermas y al acortamiento de las velas de nuevo crecimiento en primavera hasta la mitad si desea crear una forma más densa y compacta.
7. Coseche las puntas de picea para uso culinario en primavera cuando el nuevo crecimiento tenga de 2 a 5 cm de largo, sea de color verde brillante y aún lo suficientemente tierno como para despegarse fácilmente con los dedos. Retire las vainas marrones de papel antes de su uso. Las puntas se utilizan mejor frescas pero se pueden congelar o secar para uso posterior.
8. Monitoree los ácaros araña de picea, la plaga más común de los abetos ornamentales, golpeando las ramas sobre una hoja de papel blanco en primavera y otoño. Las pequeñas manchas en movimiento indican una infestación. Trate temprano con aceite hortícola o chorros de agua fuertes en la parte inferior de las ramas antes de que las poblaciones exploten.
9. Proteja los abetos jóvenes del ramoneo de ciervos con cercado o sprays repelentes, especialmente en invierno cuando otras fuentes de alimento son escasas. Los ciervos pueden dañar gravemente la forma de los abetos jóvenes ramonando los líderes terminales y los extremos de las ramas laterales.
10. Sitúe los abetos donde tendrán espacio adecuado para alcanzar el tamaño maduro sin apiñar estructuras u otras plantaciones. La mayoría de las especies estándar de picea necesitan un mínimo de 4 a 6 metros de espacio libre desde los edificios y al menos 3 a 5 metros entre árboles individuales para una circulación de aire adecuada y desarrollo del dosel.