Tuya

Las tuyas son la conífera perennifolia de referencia para setos de privacidad, ya que ofrecen una pantalla visual densa durante todo el año con un mantenimiento mínimo. Plante en primavera u otoño temprano en un suelo húmedo y bien drenado con plena exposición solar o sombra parcial. Para setos, espacie los ejemplares del tipo Emerald Green entre 90 y 120 cm.

Riegue con regularidad durante el establecimiento: las tuyas no toleran la sequía y necesitan una humedad constante, especialmente durante los dos primeros años. Aplique mantillo para retener la humedad. Envuelva los cultivares de múltiples troncos con bramante o arpillera en invierno para evitar que la nieve abra las ramas. Recorte ligeramente a principios de verano para mantener la forma, pero nunca corte hasta la madera vieja y parda.

La tuya (Thuja) es un género de cinco especies de coníferas perennifolias pertenecientes a la familia del ciprés, Cupressaceae. El género es nativo de Norteamérica y Asia oriental, con su centro de diversidad repartido entre ambas regiones. Thuja occidentalis (cedro blanco del este o del norte) es nativa del noreste de los Estados Unidos y el sureste de Canadá, extendiéndose desde Nueva Escocia al oeste hasta Manitoba y al sur hasta las tierras altas de los Apalaches. Thuja plicata (cedro rojo del oeste) domina las selvas templadas del Noroeste del Pacífico desde Alaska hasta el norte de California. Las especies asiáticas, Thuja standishii (tuya japonesa) y Thuja koraiensis (tuya coreana), crecen en los bosques montanos de Japón y Corea respectivamente. El género posee un linaje antiguo, con evidencia fósil que indica que árboles similares a Thuja existían ya en el Cretácico Superior, hace aproximadamente 70 millones de años. El contacto europeo con la tuya está documentado desde la década de 1530, cuando la expedición de Jacques Cartier a Canadá aprendió de los iroqueses a preparar un té con el follaje para tratar el escorbuto. Cartier llevó especímenes de vuelta a Francia, convirtiendo a Thuja occidentalis probablemente en la primera especie arbórea norteamericana introducida en el cultivo europeo alrededor de 1536. Se dice que el rey Francisco I de Francia la bautizó como 'arbre de vie' (árbol de la vida) en reconocimiento a su valor medicinal. Para el siglo XVIII, la tuya se plantaba ampliamente en jardines y fincas europeas. La era victoriana vio una explosión en la selección de cultivares, con decenas de formas ornamentales desarrolladas por forma, tamaño y color del follaje. Hoy en día, la tuya sigue siendo una de las perennifolias paisajísticas más ampliamente plantadas en climas templados de todo el mundo, con más de 300 cultivares con nombre disponibles comercialmente.

Las tuyas prefieren suelos húmedos, bien drenados y ligeramente alcalinos con un pH de 6.0 a 8.0. Toleran una variedad de tipos de suelo pero necesitan una humedad constante. Aplique un fertilizante equilibrado de liberación lenta a principios de primavera. Acolche para conservar la humedad y suprimir las malas hierbas. Evite plantarlas en lugares secos y expuestos o en áreas con drenaje deficiente.

Las tuyas no se cosechan como alimento. Sus ramas se utilizan ocasionalmente para coronas y guirnaldas navideñas. Los abanicos planos de follaje son un excelente material de relleno decorativo. Recolecte selectivamente de las porciones interiores o inferiores para mantener la función de pantalla visual. El aceite de hoja de cedro se destila del follaje de las especies de Thuja para uso en aromaterapia.

Las ramas cortadas de tuya duran de 2 a 3 semanas si se mantienen frescas y se pulverizan con agua. Para la confección de coronas, acondicione los tallos cortados en agua durante la noche antes de montar. El follaje seco se torna marrón rápidamente y no es apto para conservación. Las ramas frescas pueden refrigerarse en bolsas de plástico hasta una semana antes de usarlas en arreglos decorativos.