Atemoya

Un híbrido entre la chirimoya y la fruta del azúcar, que combina las mejores cualidades de ambos padres: pulpa cremosa, tipo natilla, con dulzura tropical y mejor tolerancia al frío. Los frutos de atemoya tienen una piel más lisa que la fruta del azúcar y no se deshacen al madurar. La polinización manual suele ser necesaria para lograr un buen cuajado en jardines domésticos.

Las semillas de atemoya deben sembrarse frescas, directamente extraídas de un fruto maduro, para obtener la mejor germinación. Remoje las semillas en agua durante 48 horas o escarifique la cubierta dura con una lima. Plántelas a 2.5 centímetros de profundidad en una mezcla de sustrato con buen drenaje y mantenga una temperatura de 24 a 29 °C. La germinación es irregular y puede tardar de tres a ocho semanas. Las plantas nacidas de semilla crecen lentamente al principio y pueden tardar de cuatro a cinco años en fructificar. Para obtener variedades fieles al tipo, se recomiendan encarecidamente los árboles injertados frente a las plántulas.

Elija un lugar de plantación con pleno sol, buena circulación de aire y protección frente a vientos fuertes que puedan dañar las ramas quebradizas. La atemoya tolera más frío que la fruta del azúcar, sobreviviendo a descensos breves hasta -3 °C cuando está madura, pero los árboles jóvenes necesitan protección contra las heladas. Plántela en primavera, después de la última helada, dejando una separación de 4.5 a 6 metros entre árboles en un suelo bien drenado enmendado con compost.

Riegue a fondo una o dos veces por semana durante la temporada de crecimiento, permitiendo que los primeros centímetros del suelo se sequen entre riegos. Los árboles de atemoya son semicaducifolios y pueden perder hojas en invierno o durante los periodos secos. Reduzca el riego durante la dormancia y reanúdelo cuando aparezca el nuevo crecimiento en primavera. Cubra la zona de las raíces con mantillo orgánico para conservar la humedad y moderar la temperatura del suelo.

La polinización manual es esencial para obtener una fructificación constante. Las flores protóginas abren en fase femenina por la tarde y pasan a la fase masculina, liberadora de polen, a la mañana siguiente. Recoja polen de flores en fase masculina y aplíquelo al estigma pegajoso de flores en fase femenina con una pequeña brocha. Abone tres o cuatro veces al año con un fertilizante equilibrado que incluya micronutrientes. Pode después de la cosecha para eliminar madera muerta y mantener una estructura de copa abierta.

Plante atemoya junto a otros miembros de la familia Annona para favorecer la polinización cruzada, especialmente con cherimoya. Las cubiertas rastreras de bajo porte, como el cacahuete perenne o la batata, ayudan a conservar la humedad y suprimir las malas hierbas bajo la copa. Entre árboles jóvenes pueden cultivarse coberturas fijadoras de nitrógeno como el caupí o el crotalaria. Evite plantar cerca de nogal negro u otros árboles alelopáticos. Las barreras rompevientos como el plátano o la moringa protegen la atemoya de ráfagas dañinas.

La atemoya crece mejor en suelos bien drenados, ligeramente ácidos o neutros, con un pH de 6.0 a 7.0. Tolera suelos arenosos y pedregosos, pero se desarrolla mal en arcillas pesadas o condiciones encharcadas. Aplique un fertilizante equilibrado con micronutrientes tres o cuatro veces al año, aumentando el potasio durante la fructificación para mejorar la calidad del fruto. La deficiencia de hierro es común en suelos alcalinos y se manifiesta como amarilleo entre las nervaduras de las hojas nuevas. Aplique hierro quelatado como riego al suelo o pulverización foliar para corregir las carencias.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Los frutos de atemoya están listos cuando pasan de verde oscuro a un verde amarillento más claro y ceden ligeramente a una suave presión con el pulgar. A diferencia de la fruta del azúcar, la atemoya no se separa en segmentos en el árbol. Corte el fruto de la rama dejando un pedúnculo corto y déjelo madurar a temperatura ambiente durante dos a cinco días, hasta que la pulpa esté blanda y con textura de natilla. Una atemoya plenamente madura cede al presionarla como un aguacate maduro. No permita que el fruto se pase en el árbol, porque se vuelve pastoso y atrae a las moscas de la fruta.

Almacenamiento y conservación

La atemoya madura se consume mejor en un plazo de dos a tres días y puede refrigerarse hasta cinco días. Para guardarla más tiempo, saque la pulpa, retire las semillas y congélela en recipientes herméticos durante un máximo de seis meses. La pulpa congelada de atemoya resulta excelente para helados, batidos y sorbetes. La pulpa también puede triturarse y colarse para obtener zumo. La atemoya no se conserva bien en conserva debido a su textura delicada, pero puede utilizarse todo el año en postres congelados.

Solución de problemas comunes

El principal problema es el bajo cuajado de fruto a pesar de una floración abundante, casi siempre debido a una polinización deficiente. La polinización manual es la solución fiable. Es frecuente que las ramas se quiebren bajo cargas pesadas de fruta, por lo que conviene aclarar los racimos y sujetar las ramas cargadas. El daño por viento puede ser grave debido a la madera quebradiza. Las grietas del tronco durante los ciclos de hielo y deshielo invernales afectan a los árboles en zonas frías marginales. Aplique envolturas al tronco y una capa generosa de mantillo antes del invierno en zonas 9.

Consejos de cultivo

1. Plante los árboles de atemoya en un lugar que reciba pleno sol al menos seis u ocho horas al día y esté protegido de vientos fuertes, que pueden resecar las flores y quebrar ramas frágiles cargadas de fruta pesada.
2. Asegure un drenaje excelente plantando sobre un pequeño montículo o un bancal elevado si su suelo tiene algo de arcilla, ya que las especies de Annona son muy susceptibles a la pudrición de raíces en condiciones encharcadas.
3. La polinización manual es prácticamente obligatoria para obtener una producción fiable en la mayoría de las regiones. Recoja polen de flores en fase masculina por la mañana y aplíquelo a flores en fase femenina por la tarde para lograr los mejores resultados.
4. Riegue a fondo pero con poca frecuencia durante la temporada de crecimiento, permitiendo que los primeros centímetros del suelo se sequen entre riegos. Reduzca notablemente el riego durante el periodo invernal semidormante, cuando el árbol pierde parte de las hojas.
5. Aplique un fertilizante equilibrado con micronutrientes, incluidos zinc, manganeso y magnesio, tres o cuatro veces al año durante el crecimiento activo, reduciendo las aplicaciones en otoño para que el árbol endurezca el crecimiento antes del invierno.
6. Pode anualmente durante el periodo semidormante para mantener una forma de vaso abierto con tres a cinco ramas principales de estructura. Elimine las ramas interiores que se crucen para mejorar la circulación de aire y la penetración de luz en toda la copa.
7. Proteja los árboles jóvenes de cualquier helada cubriéndolos con manta antiheladas o usando luces de cuerda como calor suplementario cuando se prevean temperaturas inferiores a 5 °C, ya que los árboles jóvenes de atemoya son especialmente sensibles al frío.
8. Proteja los frutos en desarrollo con bolsas de malla o papel unas cuatro semanas después de la polinización para defenderlos de las polillas perforadoras, las moscas de la fruta y las aves, sin impedir la circulación de aire que evita problemas de hongos.
9. Revise semanalmente el envés de las hojas y las uniones de las ramas en busca de cochinillas, escamas y araña roja durante los meses cálidos. Trate las infestaciones tempranas con aceite hortícola o jabón insecticida antes de que las poblaciones se disparen.
10. Coseche los frutos cuando la piel pase de verde oscuro a verde amarillento pálido y los bultos de la superficie empiecen a separarse ligeramente. Deje madurar la fruta cosechada a temperatura ambiente durante tres a cinco días antes de comerla, y nunca guarde atemoya inmadura en el frigorífico, ya que el frío detiene el proceso de maduración de forma permanente.