Wintermelone

Die Wintermelone, auch Wachskürbis oder Aschenkürbis genannt, ist ein großer tropischer Kürbis, der wachshäutige Früchte mit einem Gewicht von 5–18 kg hervorbringt. Trotz ihres Namens ist sie eine wärmeliebende Kulturpflanze, die 120–150 heiße Tage bis zur Reife benötigt. Säen Sie die Samen 6–8 Wochen vor dem letzten Frost drinnen vor oder säen Sie direkt ins Freiland, sobald die Bodentemperatur 21 °C erreicht hat. Pflanzen Sie die Samen 2,5 cm tief und halten Sie einen Pflanzabstand von 1,2–1,8 m ein.

Die Ranken der Wintermelone sind kräftige Bodendecker, die 2,5–3,5 m Wachstumsraum oder ein sehr stabiles Spalier für vertikales Wachstum benötigen. Kleinere Früchte können am Spalier gezogen werden, aber große Sorten wachsen besser auf dem Boden mit einer Strohmulchunterlage. Gießen Sie tief und gleichmäßig mit 4–5 cm pro Woche während der aktiven Wachstumsphase. Die großen Blätter verdunsten stark, und die Pflanzen benötigen erhebliche Feuchtigkeit.

Die Bestäubung durch Bienen ist unerlässlich, da die Pflanze getrennte männliche und weibliche Blüten trägt. Weibliche Blüten erkennen Sie an dem kleinen runden Fruchtknoten an der Basis. Bei wenigen Pflanzen wird Handbestäubung empfohlen. Jede Ranke bringt je nach Sorte 1–3 große oder 4–6 kleinere Früchte hervor. Mit zunehmender Reife entwickeln die Früchte einen charakteristischen weißen Wachsüberzug auf der Schale, der der Pflanze ihren Namen "Wachskürbis" verleiht und zu ihrer außergewöhnlichen Lagerfähigkeit beiträgt.

Die Wintermelone (Benincasa hispida) stammt aus Südostasien, wobei ihr Ursprungszentrum vermutlich in der Region zwischen Südchina, Indonesien und der Malaiischen Halbinsel liegt. Archäologische Funde deuten darauf hin, dass sie seit mindestens 2.000 Jahren kultiviert wird, mit Erwähnungen in alten chinesischen Agrartexten aus der Han-Dynastie. Die Pflanze verbreitete sich über alte Handelsrouten durch das tropische und subtropische Asien und wurde zu einem Grundnahrungsmittel in China, Japan, Indien und ganz Südostasien.

In der traditionellen chinesischen Medizin wird die Wintermelone seit Jahrhunderten als kühlendes Nahrungsmittel eingestuft, das verschrieben wird, um überschüssige Körperhitze zu reduzieren, Wassereinlagerungen zu lindern und die Nierenfunktion zu unterstützen. Dieser medizinische Ruf, kombiniert mit ihren außergewöhnlichen Lagereigenschaften — ganze Früchte können sich 6–12 Monate an einem kühlen, trockenen Ort ohne Kühlung halten — machte die Wintermelone zu einer unschätzbar wertvollen Nutzpflanze in einer Zeit vor modernen Konservierungsmethoden. Die Möglichkeit, im Sommer zu ernten und den gesamten Winter über zu essen, gab der Frucht ihren gebräuchlichen englischen Namen.

Die Wintermelone spielt eine wichtige Rolle in den Küchen nahezu jeder asiatischen Kultur. In China ist sie unverzichtbar in Suppen, Eintöpfen und aufwendigen Bankettdarbietungen. In Indien ist sie als "Petha" bekannt und wird zur Herstellung einer beliebten durchscheinenden Süßigkeit gleichen Namens verwendet, die in der Stadt Agra berühmt ist. In Südostasien erscheint sie in herzhaften Currys, süßen Desserts und dem enorm beliebten Wintermelonen-Tee. Heute wird die Wintermelone kommerziell in ganz Asien angebaut, wobei China und Indien die größten Produzenten sind. Sie hat in Hausgärten weltweit Fuß gefasst, wo die Sommer warm genug sind, und ist zunehmend in internationalen Lebensmittelgeschäften erhältlich, wodurch dieses uralte asiatische Grundnahrungsmittel einem neuen Publikum auf der ganzen Welt vorgestellt wird.

Die Wintermelone benötigt nährstoffreichen, gut durchlässigen Boden mit einem pH-Wert von 6,0–6,8, der reichlich mit Kompost und abgelagertem Mist angereichert ist. Diese großen, wuchskräftigen Pflanzen sind Starkzehrer, die während der gesamten Saison erhebliche Nährstoffversorgung benötigen. Geben Sie bei der Pflanzung einen Volldünger und düngen Sie monatlich nach. Wenn die Früchte sich zu entwickeln beginnen, erhöhen Sie die Kaliumgabe, um die Schalenentwicklung und Lagerfähigkeit zu unterstützen. Tiefer, lockerer Boden ist für das ausgedehnte Wurzelsystem wichtig. Hochbeete mit nährstoffreichem Boden bieten der Wintermelone die Wärme und Fruchtbarkeit, die sie braucht.

Ernten Sie die Wintermelone, wenn der wachsartige weiße Überzug auf der Schale vollständig ausgebildet ist und die Schale sehr hart ist. Reife Früchte haben ein mattes, kreidig-weißes Erscheinungsbild. Der Stiel sollte trocken und korkig sein. Für kleinere unreife Früchte, die in Suppen verwendet werden, ernten Sie bei 20–30 cm, wenn die Schale noch grün ist. Schneiden Sie die Frucht mit einem scharfen Messer von der Ranke ab und lassen Sie einen 5–8 cm langen Stielansatz stehen. Reife Früchte sind sehr schwer und erfordern möglicherweise zwei Personen zum Tragen. Die Wintermelone ist eines der wenigen frischen Gemüse, die sich durch Lagerung verbessern, da sich die Aromen konzentrieren.

Die Wintermelone besitzt eine legendäre Lagerfähigkeit und hält sich 6–12 Monate an einem kühlen, trockenen Ort bei 13–16 °C. Der Wachsüberzug wirkt als natürliche Konservierungsbarriere. Nach dem Anschneiden eingewickelte Stücke im Kühlschrank aufbewahren und innerhalb einer Woche verbrauchen. Für längere Haltbarkeit das Fruchtfleisch würfeln und für die spätere Verwendung in Suppen einfrieren. Kandierte Wintermelone ist eine traditionelle chinesische Süßigkeit aus in Zuckersirup gekochten Würfeln. Getrocknete Wintermelonen-Streifen werden in asiatischen Geschäften zum Einweichen für Suppen verkauft. Wintermelonen-Tee ist ein beliebtes südostasiatisches Getränk.

Die Wintermelone ist ein Grundnahrungsmittel in der chinesischen, vietnamesischen und südasiatischen Küche. Das milde, erfrischende Fruchtfleisch wird hauptsächlich in Suppen verwendet, am bekanntesten die Wintermelonen-Suppe, die in einer ausgehöhlten Melonenschale serviert wird. Fügen Sie Würfel zu Pfannengerichten, Currys und Schmorgerichten hinzu, wo das Fruchtfleisch die umgebenden Aromen hervorragend aufnimmt. Kandierte Wintermelone ist eine traditionelle Süßigkeit. Wintermelonen-Tee ist ein beliebtes süßes Getränk in Südostasien. Die jungen Triebe und Blätter sind ebenfalls essbar als gekochtes Blattgemüse. Das Fruchtfleisch kann auch in Smoothies und Säften verwendet werden.