Feldsalat

Säen Sie Feldsalatsamen im Spätsommer bis Frühherbst 0,5 cm tief für die Winter- und Frühjahrsernte aus, oder im sehr zeitigen Frühjahr. Die Samen keimen am besten in kühlem Boden (10–15 °C) und benötigen 7–14 Tage. Streuen Sie die Samen dicht in breiten Reihen oder Beeten aus und vereinzeln Sie auf 8–10 cm Abstand. Feldsalat lässt sich schlecht umpflanzen und sollte direkt gesät werden.

Feldsalat ist ein ausgesprochener Kühlewetter-Spezialist, der bei 4–15 °C am besten gedeiht und bei Temperaturen über 21 °C schnell in die Blüte schießt. Er ist bemerkenswert frosthart und kann unter Vliesabdeckungen oder in Frühbeeten bis zu -15 °C überleben. Im Herbst gesäter Feldsalat überwintert als kleine Rosetten und wächst mit Beginn des Frühlings kräftig weiter.

Die winzigen Rosetten wachsen langsam und erreichen in 45–60 Tagen die Erntereife. Feldsalat benötigt nach dem Anwachsen nur minimale Pflege. Gießen Sie sparsam und verzichten Sie auf Düngung, da langsames Wachstum den konzentriertesten, nussigsten Geschmack hervorbringt. Im Frühling sollten Sie zügig ernten, bevor steigende Temperaturen ein schnelles Schossen auslösen. Feldsalat sät sich bereitwillig selbst aus, wenn man ihn blühen lässt.

Feldsalat (Valerianella locusta) ist in Europa, Westasien und Nordafrika beheimatet, wo er seit der Antike wild auf bebauten Feldern und an Straßenrändern gewachsen ist. Jahrtausendelang wurde er nicht absichtlich angebaut, sondern als kostenloses Wintergrün aus Getreidefeldern gesammelt – daher sein englischer Name 'corn salad', wobei 'corn' sich im alten europäischen Sinne auf Getreidekulturen bezieht und nicht auf Mais.

Die frühesten Aufzeichnungen über den bewussten Anbau von Feldsalat stammen aus dem späten 16. Jahrhundert in Frankreich, wo er zum festen Bestandteil der Klostergärten und schließlich der königlichen Küchengärten in Versailles unter Ludwig XIV. wurde. Der königliche Gärtner La Quintinie setzte sich für ihn als frostharten Wintersalat ein, der geerntet werden konnte, wenn praktisch nichts anderes wuchs. Im 18. Jahrhundert war Feldsalat in Frankreich und Deutschland weit verbreitet und wurde geschätzt, weil er die Hungerlücke zwischen den letzten Herbsternten und den ersten Frühlingsgemüsen schloss.

Heute ist Frankreich mit Abstand der weltweit größte kommerzielle Produzent von Feldsalat, konzentriert im Loire-Tal rund um Nantes, wo das milde maritime Klima und die sandigen Böden ideal sind. Die Region Nantes produziert über 80 % der französischen kommerziellen Feldsalaternte. In Deutschland ist er nach wie vor das beliebteste Wintersalatgrün und steht von Oktober bis März auf den Tischen. Feldsalat wurde von europäischen Siedlern nach Nordamerika gebracht, erlangte dort aber nie die gleiche Beliebtheit, obwohl er derzeit eine Renaissance unter Spezialanbauern und Wochenmarktgärtnern erlebt, die seine außergewöhnliche Frosthärte und seinen feinen Geschmack schätzen.

Feldsalat wächst in den meisten gut durchlässigen Böden mit einem pH-Wert von 6,0–7,0. Er verträgt ärmere Böden besser als die meisten Salatpflanzen und produziert in mageren Verhältnissen sogar geschmackvollere Blätter. Vermeiden Sie starke Düngung, die fades, krankheitsanfälliges Wachstum fördert. Eine leichte Kompostbeigabe ist ausreichend. Gute Drainage ist für den Winteranbau unerlässlich, um Kronenfäule während nasser, kalter Perioden zu verhindern.

Ernten Sie die Feldsalatrosetten, wenn die Blätter 5–8 cm lang sind, in der Regel 45–60 Tage nach der Aussaat. Schneiden Sie ganze Rosetten auf Bodenniveau ab oder ziehen Sie die gesamten Pflanzen heraus. Feldsalat wächst nach dem Schnitt nicht nach. Die kleinen, runden Blätter sind empfindlich und bekommen leicht Druckstellen – behandeln Sie sie daher vorsichtig. Ernten Sie morgens, wenn die Blätter am prallsten sind. Sobald die Pflanzen beginnen, sich zu strecken und zu blühen, lässt der Geschmack nach. Im Winter geernteter Feldsalat ist besonders süß und nussig.

Lagern Sie ungewaschenen Feldsalat in einem Plastikbeutel im Kühlschrank für 3–5 Tage. Die zarten Blätter welken schnell, daher sollten Sie ihn bald nach der Ernte verwenden. Waschen Sie ihn erst kurz vor dem Servieren. Feldsalat lässt sich nicht gut einfrieren oder trocknen. Die beste Konservierungsstrategie ist das zeitversetzte Aussäen für eine kontinuierliche frische Ernte. Im Garten konserviert sich Feldsalat praktisch von selbst durch den Winter unter Vliesabdeckungen und bleibt monatelang frisch.

Feldsalat ist das klassische französische Wintersalatgrün, das traditionell mit Rote-Bete-Salat und Ziegenkäse serviert wird. Sein milder, nussiger Geschmack harmoniert wunderbar mit Walnussöl-Vinaigrette. Servieren Sie ihn pur als delikaten Salat oder mischen Sie ihn mit anderen zarten Blattgemüsen. Verwenden Sie ihn als Bett für Räucherlachs, pochierte Eier oder in der Pfanne gebratene Entenbrust. Die kleinen Rosetten eignen sich hervorragend als elegante Garnitur.