Kiwano

Kiwano (Hornmelone) ist eine wärmeliebende Rankpflanze aus Subsahara-Afrika, die ähnlich wie Gurken wächst, aber eine größere Trockenheitstoleranz aufweist. Starten Sie die Samen 4–6 Wochen vor dem letzten Frost im Haus vor, oder säen Sie direkt aus, nachdem der Boden 21 °C erreicht hat. Pflanzen Sie die Samen 1–2,5 cm tief und setzen Sie die Pflanzen im Abstand von 45–60 cm an einem stabilen Spalier. Die Ranken wachsen kräftig auf 3–4,5 m und produzieren reichlich stachelige Früchte, wenn die Bedingungen warm sind.

Gießen Sie mäßig und lassen Sie die Erde zwischen den Bewässerungen leicht abtrocknen, da Kiwano trockenere Bedingungen besser verträgt als die meisten Kürbisgewächse. Die Pflanzen gedeihen am besten bei heißem Wetter und können in kühlen, bedeckten Klimazonen Schwierigkeiten haben. Geben Sie beim Pflanzen einen ausgewogenen Dünger und düngen Sie mit Kompost nach, wenn die Blüte beginnt. Leiten Sie die Ranken an einem stabilen Spalier oder Zaun, da am Boden wachsende Früchte flache Stellen und Bodenverfärbungen entwickeln können.

Kiwano ist resistent gegen viele gängige Kürbisgewächs-Krankheiten und daher eine pflegeleichtere Alternative zu Gurken im Garten. Die Pflanzen bilden getrennte männliche und weibliche Blüten, die von Bienen bestäubt werden. Jede Ranke kann in einer guten Saison 10–20 Früchte produzieren. Die Früchte brauchen etwa 4 Wochen von der Bestäubung bis zur vollen Reife. In Gebieten mit kurzen Sommern starten Sie die Pflanzen frühzeitig im Haus und verwenden Sie schwarze Mulchfolie, um den Boden schnell zu erwärmen.

Kiwano (Cucumis metuliferus) stammt aus den halbtrockenen Regionen des südlichen und zentralen Afrikas, insbesondere der Kalahari-Wüste und den umliegenden Gebieten von Botswana, Namibia, Südafrika und Simbabwe. Wildpopulationen wachsen noch immer in Subsahara-Afrika vom Senegal bis Somalia und gedeihen in trockenen, sandigen Böden und offenen Graslandschaften, in denen nur wenige andere Nutzpflanzen überleben. Die Pflanze wird seit Jahrtausenden von indigenen afrikanischen Völkern gesammelt und angebaut und als Nahrung, Wasserquelle und traditionelle Medizin in einigen der anspruchsvollsten Umgebungen des Kontinents geschätzt.

Kiwano blieb bis zum späten 20. Jahrhundert außerhalb Afrikas weitgehend unbekannt. In den 1980er-Jahren erkannten neuseeländische Unternehmer die exotische optische Attraktivität und den einzigartigen Geschmack der Frucht als vermarktbare Neuheiten, etablierten den kommerziellen Anbau und prägten den Handelsnamen ‚Kiwano' (wahrscheinlich inspiriert vom Erfolg der Umbenennung der Chinesischen Stachelbeere in ‚Kiwifrucht'). Von Neuseeland aus breitete sich der kommerzielle Anbau nach Israel, Australien, Teilen Südeuropas und schließlich Kalifornien aus. Die Frucht fand eine Nische in gehobenen Restaurants, Spezialitätenmärkten und Cocktailbars, wo ihr dramatisches stacheliges orangefarbenes Äußeres und ihr leuchtendes grünes Inneres sie sofort zum Gesprächsthema machten.

Heute wird Kiwano auf mehreren Kontinenten kommerziell angebaut, bleibt aber eher eine Spezialkultur als ein Grundnahrungsmittel. Israel und Neuseeland gehören zu den führenden Exporteuren, während kleinere Produktionen in Portugal, Spanien, Italien und den südlichen USA stattfinden. In Hausgärten weltweit hat Kiwano an Beliebtheit gewonnen als eine leicht anzubauende, wärmeliebende Rankpflanze, die mit minimalem Aufwand reichlich, lange haltbare Früchte produziert – und als eine der optisch spektakulärsten Kulturpflanzen, die ein Gärtner anbauen kann.

Kiwano passt sich an eine Vielzahl von Böden an, gedeiht aber am besten in gut durchlässigem, sandigem Lehm mit einem pH-Wert von 6,0–7,0. Die afrikanische Herkunft macht sie toleranter gegenüber armen, sandigen Böden als die meisten Kürbisgewächse. Verwenden Sie mäßige Mengen eines ausgewogenen Düngers, da Kiwano weniger anspruchsvoll ist als Gurken. Übermäßiger Stickstoff produziert üppige Ranken mit weniger Früchten. Phosphor bei der Pflanzung unterstützt die Wurzelentwicklung, und Kalium während der Fruchtbildung verbessert die Schalenqualität und den Geschmack. In schweren Tonböden pflanzen Sie in Hochbeeten mit verbessertem Boden für eine ordnungsgemäße Drainage.

Ernten Sie Kiwano, wenn die Schale von grün zu leuchtend goldorange wechselt und die Stacheln fest, aber nicht scharf genug sind, um die Haut leicht zu durchstechen. Die Früchte sind bei Reife typischerweise 8–12 cm lang, etwa 80 Tage nach der Pflanzung. Für den mildesten, süßesten Geschmack lassen Sie die Früchte vollständig an der Pflanze reifen. Leicht unreife grüne Früchte haben einen herberen, gurkenähnlichen Geschmack. Schneiden Sie sie mit einem scharfen Messer von der Ranke ab und lassen Sie einen kurzen Stiel stehen. Die dicke, stachelige Schale schützt die Frucht beim Handling, aber tragen Sie Handschuhe, wenn die Stacheln besonders scharf sind. Jede Frucht enthält grünes, geleeartiges Fruchtfleisch mit essbaren Samen.

Kiwano hat eine außergewöhnlich lange Haltbarkeit für eine frische Frucht: bei Raumtemperatur 2–4 Wochen und gekühlt bis zu 6 Monate dank der dicken, schützenden Schale. Die Frucht reift nach der Ernte bei Raumtemperatur weiter nach und wird süßer. Einmal aufgeschnitten, sofort verzehren, da das freiliegende Gelee schnell oxidiert. Das Fruchtfleisch kann durch ein Sieb gestrichen und der Saft für Smoothies und Cocktails eingefroren werden. Kiwano eignet sich nicht gut für traditionelles Einkochen oder Trocknen. Samen aus reifen Früchten trocknen gut und bleiben mehrere Jahre keimfähig.

Kiwano wird hauptsächlich frisch als einzigartiger Snack und Garnitur genossen. Halbieren und das limettengrüne Gelee mit einem Löffel herauslöffeln oder das Fruchtfleisch durch ein Sieb drücken, um Saft zu gewinnen. Der milde Banane-Gurke-Limette-Geschmack passt wunderbar in tropische Cocktails, Smoothies und Obstsalate. Die dramatische stachelige Schale eignet sich als dekorative Servierschale für Desserts und Obstsalate bei Dinner-Partys. Kiwanosaft kann in Salatdressings, Sorbets und Eis am Stiel gemischt werden. Unreife grüne Früchte können in Scheiben geschnitten und wie Gurken in Salaten verwendet werden.