Zürgelbaum

Wählen Sie einen Pflanzstandort mit voller Sonne bis Halbschatten und tiefgründigem, gut durchlässigem Boden. Zürgelbäume sind bemerkenswert anpassungsfähig und wachsen in Lehm, Sand, Kalkstein und sogar verdichtetem Stadtboden, aber sie gedeihen am besten in fruchtbarem Lehm mit einem pH-Wert zwischen 6,0 und 8,0. Pflanzen Sie Ballen- oder Containerbäume im zeitigen Frühjahr oder Herbst und graben Sie ein Pflanzloch, das zwei- bis dreimal so breit wie der Wurzelballen, aber nicht tiefer als der Wurzelansatz ist.

Gießen Sie frisch gepflanzte Bäume in den ersten beiden Vegetationsperioden einmal wöchentlich durchdringend. Nach dem Anwachsen sind Zürgelbäume außergewöhnlich trockenheitsverträglich und benötigen selten zusätzliche Bewässerung, außer bei längeren Trockenperioden. Bringen Sie eine 7-8 cm dicke Schicht organischen Mulch rund um die Basis auf und halten Sie ihn einige Zentimeter vom Stamm entfernt, um Rindenverfall zu verhindern.

Schneiden Sie im Spätwinter tote, kreuzende oder reibende Äste heraus und formen Sie bei jungen Bäumen einen starken Mitteltrieb. Zürgelbäume entwickeln natürlich eine attraktive Vasenform mit minimalem Eingriff. Vermeiden Sie starken Rückschnitt bei ausgewachsenen Bäumen, da sie Wunden nur langsam abschotten. Düngen Sie junge Bäume im zeitigen Frühjahr mit einem ausgewogenen Langzeitdünger, bis sie gut etabliert sind.

Der Gemeine Zürgelbaum (Celtis occidentalis) ist in einem riesigen Verbreitungsgebiet über den Osten und die Mitte Nordamerikas heimisch, das sich von Süd-Ontario und Quebec südlich bis Georgia und westlich bis zu den Großen Ebenen erstreckt, einschließlich Kansas, Nebraska und den Dakotas. Die Gattung Celtis gehört zur Familie der Cannabaceae und hat eine bemerkenswert alte Abstammungslinie. Fossile Belege von Celtis-Früchten reichen über 65 Millionen Jahre bis in die späte Kreidezeit zurück, was sie zu einer der ältesten überlebenden Baumgattungen des Kontinents macht. Archäologische Ausgrabungen an Stätten im Mittleren Westen und Südosten Amerikas haben Vorräte von Zürgelbaumsamen an menschlichen Siedlungsplätzen freigelegt, die 8.000 Jahre zurückreichen und bestätigen, dass indigene Völker die süßen, nahrhaften Steinfrüchte schon lange vor dem europäischen Kontakt aktiv sammelten und verzehrten. Die Pawnee, Dakota und Omaha-Völker stampften Zürgelbaumfrüchte zu einer Paste, die mit tierischem Fett und getrocknetem Fleisch gemischt wurde, um eine kalorienreiche Nahrung für Winter und Reisen herzustellen. Die Comanchen verwendeten Zürgelbaumholz als Brennstoff und die Beeren sowohl als Nahrung als auch in der traditionellen Medizin. Europäische Siedler übersahen den Zürgelbaum zunächst zugunsten auffälligerer einheimischer Arten, erkannten aber bald seine außergewöhnliche Widerstandsfähigkeit unter schwierigen Bedingungen wie Trockenheit, Wind und armen Böden. Im neunzehnten Jahrhundert wurde der Zürgelbaum in den Großen Ebenen weithin als Windschutz- und Schattenbaum gepflanzt, wo er unter Bedingungen gedieh, die weniger anpassungsfähige Arten töteten. In der modernen Stadtforstwirtschaft hat der Zürgelbaum erneute Wertschätzung als widerstandsfähiger Straßenbaum erlangt, der Verschmutzung, verdichtete Böden und Wärmeinseleffekte aushalten kann. Sein ökologischer Wert wird ebenfalls zunehmend anerkannt, da Zürgelbäume eine reiche Gemeinschaft von Insekten, Vögeln und Säugetieren beherbergen und als Schlüsselart in vielen Wald- und Savannenökosystemen in ihrem Verbreitungsgebiet dienen.

Zürgelbäume gedeihen in einer großen Bandbreite von Böden, von schwerem Lehm bis zu sandigem Lehm, und vertragen pH-Werte von 5,5 bis 8,5. Sie sind einer der wenigen Schattenbäume, die in alkalischen und Kalksteinböden gut gedeihen. Bringen Sie in den ersten fünf Jahren nach der Pflanzung im zeitigen Frühjahr einen ausgewogenen 10-10-10-Dünger mit einer Rate von 2 Pfund pro Zoll Stammdurchmesser auf. Ausgewachsene Bäume benötigen selten Düngung, es sei denn, sie wachsen in extrem armem Boden. Vermeiden Sie stickstoffreiche Dünger, die weiches, krankheitsanfälliges Wachstum fördern.

Zürgelbaum-Früchte reifen im September und Oktober und werden bei Reife dunkelviolett. Die kleinen Steinfrüchte haben ein dünnes süßes Fruchtfleisch, das einen harten Kern umgibt, und können durch Schütteln der Äste über eine Plane geerntet werden. Vögel konkurrieren heftig um die Früchte, daher sollten Sie bei Reife umgehend ernten. Die Beeren können frisch gegessen, getrocknet oder zu einer Paste vermahlen werden, die historisch von den Ureinwohnern Amerikas als Nahrungsquelle, gemischt mit Fett und Mais, verwendet wurde.

Frische Zürgelbaum-Beeren können bis zu zwei Wochen im Kühlschrank aufbewahrt werden. Für eine längere Lagerung trocknen Sie die Früchte in einer einzigen Schicht auf Gittern in einem warmen, gut belüfteten Bereich, bis sie vollständig ausgetrocknet sind, was etwa ein bis zwei Wochen dauert. Getrocknete Zürgelbaum-Beeren lagern in luftdichten Behältern bis zu einem Jahr. Die getrockneten Früchte können zu einem Pulver gemahlen und als Aromazusatz oder Nahrungsergänzung verwendet werden. Eingefrorene Beeren behalten ihre Qualität sechs Monate lang.