Krokus

Krokusse gehören zu den einfachsten und lohnendsten Frühjahrszwiebeln. Pflanze die Knollen im Herbst, idealerweise von September bis November, bevor der Boden gefriert. Wähle einen Standort mit voller Sonne bis leichtem Schatten – unter Laubbäumen ist es ideal, da die Zwiebeln blühen, bevor die Bäume austreiben. Pflanze die Knollen 7–10 cm tief und 7–10 cm voneinander entfernt mit der Spitze nach oben.

Für die Naturalisierung in Rasenflächen streue die Knollen zufällig aus und pflanze sie dort, wo sie landen, um ein natürliches Erscheinungsbild zu erzielen. Verzögere das Mähen naturalisierter Flächen, bis das Krokuslaub vollständig vergilbt und abgestorben ist, typischerweise sechs Wochen nach der Blüte. Das Laub muss photosynthetisieren, um die Knolle für die Blüte im nächsten Jahr zu regenerieren.

Krokusse benötigen nach dem Einpflanzen nur minimale Pflege. Sie bevorzugen gut durchlässigen Boden und gedeihen schlecht bei dauerhaft feuchten Bedingungen. Teile überfüllte Horste alle 3–4 Jahre im Spätsommer, wenn die Pflanzen ruhen. Eichhörnchen und Streifenhörnchen sind dafür bekannt, Knollen auszugraben – schütze neue Pflanzungen mit ausgebreitetem Drahtgeflecht auf dem Boden, bis die Triebe auftauchen.

Der Frühlingskrokus (Crocus vernus) ist in den Alpenwiesen und subalpinen Grasländern Mittel- und Südeuropas beheimatet, mit einem natürlichen Verbreitungsgebiet von den Pyrenäen über die Alpen bis zu den Karpaten und dem Balkan. Wilde Populationen gedeihen in Höhenlagen zwischen 900 und 2.400 Metern, wo sie sich an harte Winter, felsige Böden und intensive Ultraviolettstrahlung angepasst haben. Die Gattung Crocus gehört zur Familie der Iridaceae und umfasst etwa 90 anerkannte Arten, die in Europa, Nordafrika, dem Nahen Osten und Zentralasien verbreitet sind.

Krokusse haben eine tiefe kulturelle Bedeutung, die Tausende von Jahren zurückreicht. Antike minoische Fresken, die im Palast von Knossos auf Kreta entdeckt wurden und auf etwa 1600 v. Chr. datiert werden, zeigen junge Frauen beim Ernten von Krokusnarben, was darauf hindeutet, dass der Krokusanbau der aufgezeichneten europäischen Geschichte vorausgeht. Die alten Griechen und Römer schätzten Krokusse sowohl als Zierpflanzen als auch medizinisch und verwendeten Krokuspräparate als Parfüms, Farbstoffe und therapeutische Mittel.

Während des Osmanischen Reiches florierte der Krokusanbau, als die Türken Hunderte von Kultivaren entwickelten. Die Blume erreichte Westeuropa in erheblichen Mengen im 16. Jahrhundert, als der flämische Botaniker Carolus Clusius zahlreiche Zwiebelarten in die Niederlande einführte und die Grundlagen des holländischen Zwiebelhandels legte. Bis zum 17. Jahrhundert waren Krokusse neben Tulpen und Hyazinthen zu Grundpflanzen europäischer Gärten geworden.

Heute gehören zu den am häufigsten angebauten Frühlingskreuzkultivaren 'Remembrance' (tiefviolett), 'Jeanne d'Arc' (reinweiß), 'Pickwick' (fliederfarbig gestreift) und 'Yellow Mammoth' (goldgelb). Moderne Züchtung erweitert weiterhin die verfügbare Farbpalette und verbessert Eigenschaften wie Wüchsigkeit, Blütengröße und Widerstandsfähigkeit gegen Eichhörnchenverbiss. Crocus vernus bleibt weltweit eine der beliebtesten frühen Gartenpflanzen und wird für ihre Fähigkeit gefeiert, winterschlafenden Landschaften lebhafte Farbe zu verleihen.

Krokusse benötigen vor allem gut durchlässigen Boden – Staunässe führt zur Knollenfäule. Sandiger oder kiesiger Lehm mit einem pH-Wert von 6,0–7,0 ist ideal. In schwerem Lehmboden großzügig groben Kies oder scharfen Sand einarbeiten, um die Drainage zu verbessern. Krokusse benötigen in gutem Gartenboden selten Dünger. Bei Bedarf im Herbst beim Pflanzen eine leichte Kopfdüngung mit Knochenmehl auftragen, das langsam freigesetzten Phosphor zur Unterstützung der Wurzelentwicklung liefert.

Krokusse sind hauptsächlich Zierpflanzen und werden wegen ihrer kurzen Stiele selten für Arrangements geschnitten. Für die Safrangewinnung (Crocus sativus, die herbstblühende Art) ernte die drei roten Narben jeder Blüte an dem Tag, an dem sie sich öffnet, mit einer Pinzette bei trockenem Wetter. Trockne die Narben auf Papiertüchern in einem warmen Raum für mehrere Tage. Es werden etwa 150 Blüten benötigt, um ein Gramm Safran zu gewinnen, was ihn zum teuersten Gewürz der Welt nach Gewicht macht.

Krokusknollen können in den Zonen 3–8 ganzjährig im Boden verbleiben, wo sie nicht ausgehoben oder gelagert werden müssen. Beim Teilen die Knollen nach dem Absterben des Laubes im späten Frühjahr ausheben, von Erde befreien und in Netzbeuteln an einem kühlen, trockenen Ort bei 15–21 °C bis zur Neupflanzung im Herbst lagern. Getrocknete Safranfäden in einem luftdichten Glasgefäß, lichtgeschützt aufbewahren. Richtig getrockneter Safran behält seine Wirkung bis zu drei Jahre.