Sonnenhut

Sonnenhüte im Frühling oder frühen Herbst an einem vollsonnigen Standort mit durchlässigem Boden pflanzen. Sie vertragen eine breite Palette an Bodentypen von sandig bis lehmig, jedoch ist eine konstante Drainage entscheidend, um Wurzelfäule zu vermeiden. Pflanzen im Abstand von 45 bis 60 cm setzen, um Platz für die ausgewachsene Klumpengröße zu lassen. Beim Einpflanzen tief wässern und den Boden während der ersten Wachstumssaison gleichmäßig feucht halten, bis die Wurzeln sich festigen.

Einmal etabliert, sind Sonnenhüte bemerkenswert dürretolerant und benötigen Zusatzwasser nur bei längeren Trockenperioden. Eine etwa 5 cm dicke Mulchschicht um die Pflanzen auftragen, um Feuchtigkeit zu erhalten und Unkraut zu unterdrücken; dabei etwas Abstand zur Krone lassen. Im frühen Frühling leicht mit Kompost oder einem ausgewogenen Langzeitdünger düngen. Überdüngung vermeiden, da sie zu schlaffen Stielen und verminderter Blüte führt.

Die erste Welle verblühter Blüten ausdünnen, indem die Stiele bis zu einer seitlichen Knospe zurückgeschnitten werden, um eine zweite Blütewelle zu fördern. Den letzten Satz Samenkegel den Winter über stehen lassen, da Stieglitze und andere Vögel sich von den Samen ernähren und die dunklen Kegel eine attraktive Wintergartenstruktur bilden. Dicht gewachsene Klumpen alle vier bis fünf Jahre im frühen Frühling teilen, indem man die äußeren Rosetten ausgräbt und trennt.

Echinacea, allgemein als Sonnenhut bekannt, ist eine Gattung mit neun Arten ausdauernder krautiger Pflanzen aus der Familie der Korbblütler (Asteraceae), alle ausschließlich in Nordamerika heimisch. Das Genus ist auf den Hochgras-Prärien, offenen Wäldern und trockenen felsigen Lichtungen des zentralen und östlichen USA sowie Südkanadas angesiedelt. Archäologische und ethnobotanische Belege deuten darauf hin, dass indianische Völker Echinacea seit mindestens 400 Jahren medizinisch nutzen, wahrscheinlich noch viel länger. Die Cheyenne, Lakota, Pawnee und Comanche verließen sich mehr auf Echinacea als auf jede andere Heilpflanze und verwendeten Wurzelzubereitungen zur Behandlung von Halsschmerzen, Zahnschmerzen, Husten, Verbrennungen, Insektenstichen und sogar Schlangenbissen. Der Lakota-Name für die Pflanze bedeutet ungefähr 'sie macht den Mund taub' und bezieht sich auf das Kribbeln, das durch Alkylamide in der Wurzel erzeugt wird. Europäische Siedler lernten den medizinischen Wert der Pflanze von den Ureinwohnern im späten 18. Jahrhundert kennen. In den 1880er Jahren war Echinacea zum Eckpfeiler der eklektischen Medizinbewegung in den USA geworden, gefördert von Dr. John King und später von der pharmazeutischen Firma Lloyd Brothers. Es wurde bei Infektionen und zur Immunstärkung weit verschrieben und war von 1916 bis 1950 im US National Formulary aufgeführt. Mit dem Aufkommen von Antibiotika schwand das Interesse, aber eine parallele Tradition entstand in Deutschland, wo der Arzt Dr. Gerhard Madaus in den 1930er Jahren Samen nach Europa brachte und systematischen Anbau und Forschung begann. Die deutsche Phytomedzin nahm Echinacea begeistert auf, und in den 1980er Jahren war sie zu einem der am meisten erforschten und am weitesten verbreiteten pflanzlichen Heilmittel in Europa geworden. Die Kräuterrenaissance der 1990er Jahre brachte Echinacea wieder in die Mainstream-Popularität in Nordamerika, wo es bis heute zu den meistverkauften pflanzlichen Nahrungsergänzungsmitteln zählt.

Sonnenhüte gedeihen in einer breiten Palette von Bodentypen von sandig bis lehmig, solange die Drainage ausreichend ist. Sie bevorzugen einen leicht sauren bis neutralen pH-Wert von 6,0 bis 7,0. Schwere Lehmböden mit Kompost und grobem Sand verbessern, um die Drainage zu fördern. Im frühen Frühling eine leichte Kompostauflage auftragen. Eine einzige Anwendung eines ausgewogenen Langzeitdüngers zu Beginn der Wachstumssaison ist ausreichend. Nährstoffreicher, stark verbesserter Boden kann zu schlaffen Wuchs und Anfälligkeit für Kronenfäule führen.

Sonnenhut-Stiele für frische Arrangements schneiden, wenn die Blütenblätter sich gerade vom zentralen Kegel zurückgebogen haben. Stiele mit Blüten in verschiedenen Stadien wählen für natürlich aussehende Sträuße. Für die Saatgutgewinnung die Samenkegel an der Pflanze belassen, bis sie vollständig getrocknet sind und der zentrale Kegel sich fast schwarz gefärbt hat. Kegel über einem Tablett aufbrechen, um die kleinen, spitzen Samen herauszulösen. Frühere Blüten ausputzen, um die Nachblüte zu fördern, dann den letzten Herbstflor für die Vögel und das Winterinteresse stehen lassen.

Frisch geschnittene Sonnenhüte halten sieben bis zehn Tage in einer Vase mit sauberem Wasser und Schnittblumenfrischhaltemittel. Die robusten Stiele und langlebigen Blüten machen sie zu ausgezeichneten Schnittblumen. Zum Trocknen die Stiele schneiden, wenn der Kegel voll ausgebildet und die Blütenblätter noch frisch sind. Kopfüber in einem warmen, dunklen, gut belüfteten Bereich zwei bis drei Wochen aufhängen. Getrocknete Sonnenhut-Kegel sind attraktiv in Winterarrangements. Samen bleiben zwei bis drei Jahre keimfähig, wenn sie in Papiertüten an einem kühlen, trockenen Ort aufbewahrt werden.