Aster

Astern im Frühjahr oder frühen Herbst an einem vollsonnigen Standort mit gut durchlässigem, mäßig nährstoffreichem Boden mit einem pH-Wert von 5,8 bis 6,5 pflanzen. Die Pflanzen je nach Sorte 45 bis 60 cm voneinander entfernt setzen, damit ausgereifte Horste sich ausbreiten können. Beim Pflanzen tief gießen und während der ersten Wachstumsperiode für gleichmäßige Feuchtigkeit sorgen, um ein starkes Wurzelsystem aufzubauen.

Anfang bis Mitte des Sommers, wenn die Pflanzen etwa 30 cm hoch sind, die Triebe um ein Drittel bis zur Hälfte einkürzen oder abschneiden. Dies reduziert die Gesamthöhe, verhindert das triebige Umknicken, zu dem höhere Sorten neigen, und regt die Verzweigung an, was zu deutlich mehr Blütenknospen führt. Höhere Sorten stützen oder hinter kürzeren Stauden pflanzen.

Asterhorste alle drei bis vier Jahre im frühen Frühjahr teilen, um die Vitalität zu erhalten, da das Zentrum älterer Horste zum Absterben neigt. Die kräftigen äußeren Teile wieder einpflanzen und das verholzte Zentrum entfernen. Im Frühjahr eine 5 cm dicke Kompostschicht um die Pflanzen auftragen und mit einem ausgewogenen Langzeitdünger düngen. Mulchen, um Feuchtigkeit zu halten, aber den Mulch vom Wurzelhals fernhalten, um Fäulnis zu vermeiden.

Astern haben eine reiche und alte Geschichte, die Kontinente und Kulturen überspannt. Die Gattung Aster umfasste einst über 600 Arten, die über Nordamerika, Europa und Asien verteilt waren, obwohl die moderne Taxonomie die meisten nordamerikanischen Arten in die Gattung Symphyotrichum und verwandte Gattungen umgeordnet hat. Trotz dieser Umklassifizierungen bleibt der Trivialname Aster bei Gärtnern weltweit allgemein anerkannt.

Die früheste Kultivierung von Astern geht auf das antike Griechenland und Rom zurück, wo die Blumen mit den Göttern assoziiert und als Opfergaben auf Altäre gelegt wurden. Die griechische Mythologie besagte, dass Astern aus den Tränen der Göttin Astraea entstanden, als sie über den Mangel an Sternen auf der Erde weinte. Die Römer verbrannten Asterblätter im Glauben, dass der Rauch böse Schlangen vertreiben würde.

In China ist die Asterkultur seit der Han-Dynastie um 200 v. Chr. dokumentiert, wo die Blumen sowohl ornamental als auch in der traditionellen Kräutermedizin geschätzt wurden. Chinesische Astern (Callistephus chinensis) wurden in europäischen Gärten populär, nachdem Anfang des 18. Jahrhunderts Samen von einem Jesuitenmissionar nach Paris geschickt wurden.

Nordamerikanische einheimische Astern spielten in indigenen Kulturen wichtige Rollen. Die Ojibwe verwendeten Asterrauch, um Hirsche während der Jagd anzulocken, während verschiedene Stämme Wurzelabkochungen für medizinische Zwecke zubereiteten. Europäische Siedler übernahmen schnell einheimische Astern in ihre Bauerngärten und schätzten ihre Robustheit und Spätsaisonfarbe.

Der moderne Gartenasterboom begann im neunzehnten Jahrhundert, als englische Pflanzenzüchter kompakte, reichblühende Sorten aus Arten entwickelten, die bei botanischen Expeditionen gesammelt worden waren. Ernest Ballard aus Colwall in England wurde Anfang des 20. Jahrhunderts zu einem der einflussreichsten Asterzüchter und produzierte viele benannte Sorten von Michaelmas-Gänseblümchen, die heute noch beliebt sind. Seine Arbeit etablierte Astern als wesentliche Bestandteile des klassischen krautigen Beetes.

Astern gedeihen am besten in mäßig nährstoffreichem, gut durchlässigem Boden mit einem leicht sauren pH-Wert von 5,8 bis 6,5. Sie tolerieren eine Reihe von Bodentypen, haben aber Schwierigkeiten in schwerem, staunassem Lehm. Pflanzflächen mit Kompost verbessern, um Struktur und Drainage zu verbessern. Im frühen Frühjahr, wenn neues Wachstum einsetzt, einen ausgewogenen Langzeitdünger auftragen. Starke Stickstoffdüngung vermeiden, die übermäßiges Blattwachstum und schlaffe Stängel auf Kosten der Blüten fördert.

Astertriebe für Sträuße schneiden, wenn etwa die Hälfte der Blüten an einem Zweig geöffnet ist. Am frühen Morgen schneiden und sofort in warmes Wasser mit Blumenfrischhaltemittel stellen. Zum Sammeln von Samen die Blütenköpfe auf der Pflanze trocknen lassen, bis die flauschigen Samenköpfe vollständig ausgereift sind und beginnen sich zu verbreiten. Die Köpfe in eine Papiertüte schneiden und schütteln, um die Samen zu lösen. Während der Saison regelmäßig verblühte Blüten entfernen, um die Blütezeit zu verlängern, oder den letzten Herbstflor für Vögel und Garteninteresse stehen lassen.

Frisch geschnittene Astern halten sich fünf bis acht Tage in einer Vase mit sauberem Wasser und Blumenfrischhaltemittel. Stängel alle zwei Tage schräg neu anschneiden und Laub unterhalb der Wasserlinie entfernen. Zum Trocknen von Astern beim vollständigen Öffnen schneiden und kopfüber an einem warmen, dunklen, belüfteten Ort zwei bis drei Wochen hängen lassen. Getrocknete Astern eignen sich gut für Trockengestecke, obwohl die Blütenblätter leicht schrumpfen können. Samen können in Papiertüten an einem kühlen, trockenen Ort bis zu zwei Jahre aufbewahrt werden.