Chayote

Chayote ist eine kräftige tropische mehrjährige Kletterpflanze, die birnenförmige, mild schmeckende Früchte hervorbringt, die in der lateinamerikanischen und asiatischen Küche weit verbreitet sind. Im Gegensatz zu den meisten Gemüsesorten wird Chayote als ganze Frucht und nicht als Samen gepflanzt. Legen Sie eine gekeimte Frucht seitlich in einem 45-Grad-Winkel mit dem freiliegenden Stielende halb eingegraben ein, nachdem die Frostgefahr vollständig vorüber ist und der Boden warm ist.

Chayote-Ranken sind außerordentlich wüchsig und klettern in warmen Klimazonen problemlos 9–12 Meter in einer einzigen Saison. Stellen Sie ein sehr stabiles Spalier, eine Laube oder einen Zaun bereit, da das dichte Wachstum extrem schwer wird. Gießen Sie reichlich und regelmäßig mit 2,5–5 cm pro Woche, da Chayote gleichmäßige Feuchtigkeit für eine gute Fruchtproduktion benötigt. Mulchen Sie großzügig, um die Bodenfeuchtigkeit zu bewahren.

In frostfreien Gebieten (Zonen 8–12) ist Chayote eine Staude, die ein massives knolliges Wurzelsystem entwickelt und jedes Jahr größere Ernten liefert. In kälteren Regionen kann sie einjährig angebaut werden, produziert aber möglicherweise keine Früchte vor dem Frost. Jede Ranke kann unter tropischen Bedingungen 50–100 Früchte hervorbringen. Die gesamte Pflanze ist essbar, einschließlich der Frucht, junger Triebe und Ranken, Blätter und Knollen, was sie zu einer außergewöhnlich produktiven Kulturpflanze für warme Klimazonen macht.

Chayote (Sechium edule) stammt aus Mesoamerika, wobei ihr Diversitätszentrum im Süden Mexikos und in Guatemala liegt, wo wilde Verwandte noch in Bergnebelwäldern wachsen. Archäologische Belege und genetische Studien deuten darauf hin, dass Chayote eine der frühesten domestizierten Kulturpflanzen Amerikas war, die von präkolumbianischen Zivilisationen lange vor der Ankunft der Europäer angebaut wurde. Die Azteken, Maya und andere mesoamerikanische Völker bauten Chayote intensiv an und schätzten sie als vielseitige Nahrungsquelle, bei der jeder Teil der Pflanze — Frucht, Samen, Triebe, Blätter und Knolle — gegessen werden konnte.

Spanische Kolonisatoren begegneten der Chayote im 16. Jahrhundert in Mexiko und verbreiteten sie in ihrem gesamten Kolonialreich. Die Pflanze gelangte in die Karibik, nach Südamerika, auf die Philippinen und schließlich nach Europa, Afrika und Asien. Ihre Anpassungsfähigkeit an tropische und subtropische Klimazonen machte sie überall dort, wo sie eingeführt wurde, zu einem sofortigen Erfolg. In Louisiana wurde Chayote als "Mirliton" bekannt und von der kreolischen Küche übernommen — bis heute sind gefüllte Mirlitons ein beliebtes traditionelles Gericht in New Orleans.

Heute wird Chayote kommerziell in ganz Lateinamerika, Südostasien, Indien und Teilen Afrikas angebaut. Costa Rica und Mexiko sind die größten Exporteure. In den Vereinigten Staaten wird sie kommerziell in Florida, Kalifornien und Louisiana angebaut und ist in lateinamerikanischen und asiatischen Märkten weit verbreitet. Die außerordentliche Produktivität der Pflanze, ihre mehrjährige Natur in warmen Klimazonen und die vollständige Essbarkeit machen sie zunehmend attraktiv für Permakultur-Praktizierende und Forscher im Bereich Ernährungssicherheit. Modernes Interesse konzentriert sich auf die ernährungs- und medizinischen Eigenschaften der Chayote, insbesondere auf Verbindungen in den Blättern und Früchten, die vielversprechend für die Herz-Kreislauf-Gesundheit und die Blutzuckerregulierung sind.

Chayote gedeiht am besten in nährstoffreichem, gut durchlässigem Boden mit einem pH-Wert von 6,0–6,8. Gute Drainage ist unerlässlich, da Wurzelfäule bei Staunässe eine ernste Bedrohung darstellt. Verbessern Sie den Boden mit reichlich Kompost und stellen Sie sicher, dass der Pflanzplatz frei abfließt. Tragen Sie während des aktiven Wachstums monatlich einen ausgewogenen Dünger auf. Als Staude jährlich im Frühling mit Kompost und abgelagertem Mist nachdüngen. Das sich entwickelnde knollige Wurzelsystem profitiert von tiefem, lockerem Boden. Vermeiden Sie Staunässe an der Pflanzenkrone, die Fäulnis begünstigt.

Ernten Sie Chayote-Früchte, wenn sie 10–15 cm lang, hellgrün und fest sind, bevor der Samen im Inneren verhärtet. Jüngere Früchte haben zartere Schale und Fruchtfleisch. In tropischen Gebieten ist die Produktion im Herbst am stärksten, da kürzere Tageslängen die Blüte auslösen. Schneiden Sie die Früchte mit einem kurzen Stiel von der Ranke ab. Junge Triebspitzen können kontinuierlich als Blattgemüse geerntet werden. Die Knollen können nach dem Absterben der Ranke im Winter bei mehrjährigen Pflanzungen ausgegraben werden. Jede Pflanze kann Dutzende bis über hundert Früchte pro Saison produzieren.

Frische Chayote hält sich im Kühlschrank 2–4 Wochen, deutlich länger als die meisten Kürbisgewächse. Lagern Sie sie ungewaschen in einem perforierten Plastikbeutel im Gemüsefach. Zum Einfrieren schälen, würfeln und 2 Minuten blanchieren, bevor Sie sie in luftdichten Behältern einfrieren. Chayote kann in Essiglake mit Gewürzen für ein würzig-saures Konservierungsprodukt eingelegt werden. Auf lateinamerikanischen Märkten findet man Chayote manchmal getrocknet zur späteren Verwendung in Suppen. Die Knollen können wie Kartoffeln an einem kühlen, dunklen Ort mehrere Wochen gelagert werden.

Chayote hat ein mildes, knackiges Fruchtfleisch, das einer Mischung aus Gurke und Birne ähnelt. In der mexikanischen Küche wird sie in Suppen, Eintöpfen und als Beilage mit Zwiebeln und Chili angebraten verwendet. Halbierte Chayote mit Käse füllen und überbacken. In der asiatischen Küche zu Pfannengerichten und Currys hinzufügen. Der milde Geschmack nimmt Gewürze gut auf. Junge Triebe werden als Blattgemüse ähnlich wie Spinat zubereitet. Rohe Chayote bringt Knackigkeit in Salate und Krautsalate. Die Knolle kann wie Kartoffeln zubereitet werden. In Scheiben schneiden und panieren zum Braten oder zu Gratins verarbeiten.