Tunbergia Trepadora

Siembre las semillas de tunbergia bajo techo seis u ocho semanas antes de la última fecha de heladas, ya que esta anual tropical necesita una larga temporada de crecimiento para florecer con abundancia. Siembre las semillas a medio centímetro de profundidad en sustrato de siembra húmedo y cálido, manteniendo una temperatura de 21 a 24 grados Celsius. La germinación se produce entre diez y veintiún días. Acostumbre gradualmente las plántulas al exterior y trasplántelas una vez que haya pasado todo riesgo de heladas.

Plante en suelo rico y bien drenado a pleno sol o con sombra parcial por la tarde. Proporcione un enrejado, obelisco o cuerdas para que la trepadora se enrosque. La tunbergia también resulta espectacular en cestas colgantes y jardineras donde cae en cascada con elegancia. Espacie las plantas a 30–45 cm y pellizque los extremos de los tallos jóvenes para estimular la ramificación y multiplicar las flores.

Riegue con regularidad durante toda la temporada de crecimiento, manteniendo el suelo uniformemente húmedo pero sin encharcar. Abone cada dos semanas con un fertilizante líquido equilibrado, o aplique gránulos de liberación lenta en el momento de la plantación. Elimine las flores marchitas para fomentar la floración continua. En su rango de clima perenne, las zonas 10 a 11, la enredadera puede comportarse como una vivaz de vida corta. En climas más fríos, se cultiva como una anual vigorosa que florece desde mediados del verano hasta las heladas.

Thunbergia alata, conocida comúnmente como tunbergia de ojo negro o enredadera de ojo negro, es originaria del este de África tropical, con un rango natural que se extiende desde Kenia y Tanzania hacia el sur, a través de Mozambique, hasta las regiones orientales de Sudáfrica. La especie prospera en los bordes de los bosques tropicales, trepando sobre arbustos y rocas en su hábitat natural a altitudes comprendidas entre el nivel del mar y aproximadamente 2.000 metros.

La planta fue descrita formalmente por primera vez en 1823 por el botánico suizo Augustin Pyramus de Candolle, quien nombró el género Thunbergia en honor a Carl Peter Thunberg, el renombrado naturalista y explorador sueco. Thunberg había viajado extensamente por el sur de África y Japón en la década de 1770, realizando aportaciones significativas al conocimiento botánico de ambas regiones.

Los colectores de plantas europeos llevaron Thunbergia alata a jardines botánicos a principios del siglo XIX, y hacia la década de 1840 ya se había convertido en una popular enredadera ornamental en los invernaderos ingleses y de la Europa continental. Sus alegres flores, su cultivo fácil y su rápido crecimiento la convirtieron en una favorita instantánea entre los jardineros victorianos, quienes la cultivaban en enrejados de salón y en conservatorios.

A finales del siglo XIX, la enredadera había sido introducida en regiones tropicales de todo el mundo, incluidas India, el sudeste asiático, Centroamérica y las islas del Caribe. En varios de estos lugares, en particular en Hawái y partes de Queensland, Australia, escapó del cultivo y se naturalizó de forma agresiva. En la actualidad figura como especie invasora en múltiples naciones de las islas del Pacífico.

Los programas de mejora modernos han ampliado la paleta de colores más allá del tradicional naranja con ojo oscuro, produciendo cultivares en tonos blancos, amarillo limón, albaricoque y salmón. Las series Susie, Arizona y Sunny Susy se encuentran entre los grupos de cultivares más populares disponibles para los jardineros aficionados de hoy en día, ofreciendo porte compacto y floración abundante ideal para macetas y jardines pequeños.

La tunbergia prospera en sustrato o tierra de jardín ricos y bien drenados, con un pH de 6.0 a 7.0. En macetas, utilice un sustrato de alta calidad con perlita añadida para favorecer el drenaje. Abone cada dos semanas con un fertilizante líquido equilibrado durante la temporada de crecimiento, o aplique gránulos de liberación lenta en el momento de la plantación. Una nutrición adecuada es esencial para mantener la floración continua a lo largo del verano. Evite suelos muy arcillosos y compactos.

Las flores de tunbergia son demasiado pequeñas para cortarlas individualmente, aunque se pueden incorporar cortas secciones floridas a arreglos informales de verano. Las alegres flores naranjas, amarillas y blancas con sus distintivos centros oscuros aportan un encantador aire de jardín campestre a pequeños ramos. En cestas colgantes y macetas, no es necesario cosechar nada, ya que las flores lucen mejor en la planta viva, donde florecen sin interrupción desde mediados del verano hasta las heladas.

Al ser una anual sensible a las heladas en la mayoría de los climas, la tunbergia no puede conservarse en el exterior durante el invierno. En zonas sin heladas, puede persistir como vivaz de vida corta. Las plantas pueden trasladarse a una ventana soleada antes de la primera helada para prolongar la floración hasta el invierno, aunque tienden a atraer mosca blanca en interiores. Guarde semillas dejando que algunas flores maduren y se sequen en la propia enredadera. Almacene las semillas en sobres de papel en un lugar fresco y seco para sembrarlas en primavera.