Acacia de Tres Espinas

Plante la acacia de tres espinas a pleno sol en prácticamente cualquier tipo de suelo, incluidos arcilla pesada, arenoso, alcalino y suelos urbanos compactados. Su excepcional adaptabilidad la convierte en una opción ideal para emplazamientos difíciles. Distancie los árboles entre 9 y 12 metros para plantaciones de sombra. Seleccione siempre cultivares sin espinas y sin vainas, como Shademaster o Sunburst, para uso paisajístico, ya que los árboles de tipo silvestre poseen espinas peligrosas y producen vainas de semillas desordenadas.

Riegue los árboles recién plantados en profundidad una vez por semana durante la primera temporada de crecimiento. La acacia de tres espinas es uno de los árboles de sombra más tolerantes a la sequía una vez establecidos y rara vez necesita riego suplementario. Aplique una capa de 5 a 8 centímetros de mantillo orgánico sobre la zona radicular. Las finas hojas compuestas proyectan una sombra ligera y moteada que permite que el césped y las plantas perennes crezcan bajo la copa.

Pode a finales del invierno para mantener un líder central fuerte y eliminar ramas cruzadas o muertas. La acacia de tres espinas desarrolla de forma natural una copa abierta y extendida que requiere relativamente poca poda correctiva. Vigile los daños por el gusano de la tela y el gusano de la tela de la mimosa durante el verano. Las diminutas hojuelas se descomponen rápidamente en otoño y rara vez necesitan ser rastrilladas, lo cual es una ventaja significativa respecto a la mayoría de los árboles de sombra.

La acacia de tres espinas (Gleditsia triacanthos) es nativa del centro de los Estados Unidos, con su área de distribución natural extendiéndose desde Pensilvania hacia el oeste hasta Nebraska y hacia el sur hasta Texas y Misisipi. Prospera a lo largo de vegas fluviales, llanuras aluviales y bordes de bosques en todos los valles de los ríos Misisipi y Ohio, donde crece junto a robles, nogales americanos y otras maderas duras en ricos suelos aluviales. La especie fue descrita formalmente por primera vez por Carlos Linneo en 1753, con el nombre del género en honor a Johann Heinrich Gleditsch, un botánico alemán contemporáneo de Linneo. El epíteto específico triacanthos significa 'tres espinas', en referencia a las espinas frecuentemente trifurcadas que se encuentran en el tronco y las ramas más antiguas de los ejemplares silvestres. Los pueblos nativos americanos a lo largo de toda su área de distribución hicieron un amplio uso del árbol. Los cheroquis, los creek y otras naciones del sureste consumían la dulce pulpa de las vainas como alimento, la preparaban como bebida y utilizaban preparados de corteza con fines medicinales. Los primeros colonos europeos reconocieron rápidamente el valor del árbol, utilizando su madera durable para postes de cerca y sus vainas como forraje para el ganado. Las vainas contienen una pulpa dulce similar a la miel con hasta un 30 por ciento de contenido de azúcar, lo que da al árbol su nombre común en inglés. Durante el siglo XIX, la acacia de tres espinas fue ampliamente plantada fuera de su área de distribución natural como seto vivo debido a sus impenetrables espinas. El desarrollo de cultivares sin espinas y sin vainas a mediados del siglo XX la transformó en uno de los árboles urbanos de calle y sombra más populares de América del Norte. Su follaje de textura fina proyecta una sombra ligera y moteada que permite que el césped crezca bajo él, y su tolerancia a la contaminación, la sal, el suelo compactado y la sequía la hacen ideal para los exigentes entornos urbanos.

La acacia de tres espinas prospera en una gama extraordinariamente amplia de suelos, desde arcilla pesada hasta arena, y tolera niveles de pH de 5.0 a 8.5. Es uno de los pocos árboles de sombra que se desarrolla bien en suelos fuertemente alcalinos y salinos. Los árboles jóvenes se benefician de un fertilizante equilibrado 10-10-10 aplicado a principios de primavera. Los árboles maduros rara vez necesitan fertilización suplementaria gracias a sus nódulos radiculares fijadores de nitrógeno que mejoran la fertilidad del suelo. Evite la sobrefertilización, que favorece un crecimiento suculento susceptible a daños por heladas y plagas.

La acacia de tres espinas se cultiva principalmente como árbol ornamental de sombra, y los cultivares sin espinas y sin vainas no producen material cosechable. Los árboles silvestres de acacia de tres espinas producen vainas largas, retorcidas y marrones en otoño que contienen una pulpa dulce utilizada históricamente como alimento animal y ocasionalmente como fuente alimentaria humana. Las vainas deben recogerse después de que caigan del árbol a finales de otoño. La pulpa tiene un sabor dulce similar a la miel que puede extraerse remojando las vainas en agua.

Las vainas de semillas de la acacia de tres espinas silvestre pueden almacenarse en sacos de arpillera en un lugar seco y fresco durante varios meses. La pulpa dulce puede separarse de las semillas y secarse o procesarse en un jarabe hirviendo las vainas en agua y colando el resultado. Las vainas secas se conservan durante más de un año en recipientes herméticos. La madera extremadamente dura y duradera es muy apreciada para postes de cerca y construcción exterior debido a su resistencia natural a la putrefacción. Las semillas permanecen viables durante años cuando se almacenan en un lugar seco y fresco.