Tsuga / Cicuta arbórea

Una de las pocas coníferas de gran porte que prospera en sombra profunda, invaluable para pantallas y setos en entornos boscosos. Las tsugas tienen gráciles puntas de ramas colgantes con pequeñas agujas suaves y producen pequeños y elegantes conos. Son muy susceptibles al adelgido lanoso del hemlock, una plaga invasora que ha devastado las poblaciones nativas en el este de América del Norte. Plante en suelo fresco, húmedo y ácido con protección del sol vespertino y de los vientos desecantes.

Recoja pequeños conos en otoño cuando se vuelvan marrones y colóquelos en bolsas de papel para secar y liberar las semillas. Las semillas de tsuga requieren 60-90 días de estratificación fría a 2-4 grados Celsius en musgo de turba húmedo. Después de la estratificación, siembre las semillas en la superficie de una mezcla fina de semillas y presione suavemente sin cubrir, ya que las semillas necesitan luz para germinar. Mantenga consistentemente húmedo a 15-18 grados Celsius. La germinación tarda 3-6 semanas y es a menudo irregular. Las plántulas crecen lentamente en el primer año, alcanzando sólo 5-7 cm. Trasplante a macetas individuales después de que aparezcan las primeras agujas verdaderas y crezca en sombra durante al menos dos años antes de plantar.

La tsuga oriental prospera en condiciones que desafían a la mayoría de las grandes coníferas: sombra profunda, temperaturas frescas y suelos ácidos húmedos. Seleccione un sitio de plantación con sombra moteada o total y protección del sol vespertino y de los vientos invernales desecantes. La tsuga prefiere un pH de 5.0 a 6.0 en suelo franco bien drenado enriquecido con humus de hojas o corteza de pino compostada. Espacie los árboles a 3-4.5 metros para una pantalla natural o a 1.2-1.8 metros para un seto formal.

Plante árboles con cepellón o en contenedor a principios de primavera o en otoño. Cave el hoyo el doble de ancho que el cepellón y coloque el árbol a la misma profundidad a la que creció en el vivero. Riegue profundamente al plantar y mantenga una humedad constante durante las primeras dos temporadas de crecimiento. Aplique una capa de 7-8 cm de mantillo orgánico ácido como agujas de pino o corteza triturada, manteniéndolo alejado del tronco.

Las tsugas responden excepcionalmente bien a la poda y el recorte, convirtiéndolas en una de las mejores plantas de seto perennifolio disponibles. Pode a finales de primavera después de que el nuevo crecimiento se haya alargado parcialmente. Los árboles establecidos requieren poca fertilización; una ligera aplicación de fertilizante acidificante a principios de primavera es suficiente. Controle de cerca el adelgido lanoso del hemlock, especialmente en las partes más cálidas del área de distribución.

Las tsugas crean las mismas condiciones ácidas y frescas de bosque favorecidas por los rododendros, las azaleas, la corona de laurel de montaña y los helechos. Plante por debajo con plantas tapizantes tolerantes a la sombra como pachysandra, jengibre silvestre o plantas silvestres autóctonas de bosque como trillium y sanguinaria. Los arándanos prosperan en el suelo ácido creado por la caída de agujas de tsuga. Las hostas y las astilbes se comportan bien en la sombra moteada bajo los doseles de tsuga. Evite combinarlas con plantas que requieren suelo alcalino o pleno sol.

La tsuga requiere suelo ácido con un pH de 5.0 a 6.0 y excelente drenaje. Los suelos arcillosos pesados deben enmendarse con grandes cantidades de materia orgánica, perlita o finos de corteza de pino. Acolche con 7-10 cm de agujas de pino, corteza triturada o humus de hojas para mantener la acidez y la humedad del suelo. Fertilice con moderación con un fertilizante acidificante como los formulados para azaleas y rododendros, aplicando a principios de primavera a la mitad de la dosis indicada. Evite los fertilizantes ricos en nitrógeno que impulsan un crecimiento blando vulnerable a plagas y enfermedades. Las tsugas establecidas en suelo orgánicamente rico rara vez necesitan alimentación suplementaria.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

La tsuga no se cultiva habitualmente para la cosecha, aunque el follaje se ha utilizado históricamente para preparar un té rico en vitamina C. Si recoge follaje para té, coseche puntas jóvenes de primavera en mayo o junio cuando sean de color verde brillante y tiernas. Corte pequeñas cantidades de múltiples ramas en lugar de despojar ninguna rama en particular. La corteza de tsuga fue históricamente importante para el curtido de pieles debido a su alto contenido en taninos. La madera se utiliza comercialmente para madera de construcción y pasta de papel en operaciones forestales.

Almacenamiento y conservación

Las puntas frescas de tsuga para té pueden usarse inmediatamente o secarse en bandejas en un área bien ventilada alejada de la luz solar directa durante 5-7 días. Guarde las puntas secas en frascos de vidrio herméticos en un lugar fresco y oscuro donde conservarán su sabor hasta un año. Las ramas de tsuga son populares para decoración navideña y coronas. Las ramas cortadas duran 2-3 semanas en interiores si se mantienen frescas y se rocían ocasionalmente. Coloque las ramas cortadas en agua para prolongar su frescura.

Solución de problemas comunes

El adelgido lanoso del hemlock es la amenaza más grave, capaz de matar árboles en 3-5 años si no se trata. El estrés por sequía hace a los árboles mucho más susceptibles al ataque del adelgido y otros problemas de plagas. Las tsugas plantadas a pleno sol o en sitios secos y expuestos declinan rápidamente, mostrando amarillamiento de agujas, muerte de ramas y doseles delgados. Los aerosoles de sal y el escurrimiento de sal de las carreteras son tóxicos para las tsugas, por lo que evite plantarlas cerca de carreteras o caminos de entrada que se salan en invierno. El oscurecimiento interno de las agujas y la caída en otoño es una muda estacional normal y no causa alarma.

Consejos de cultivo

1. Plante tsugas en un lugar con sol matutino y sombra vespertina, o en luz moteada durante todo el día. Se encuentran entre las pocas coníferas que realmente prosperan en sombra parcial a total, lo que las hace ideales para laderas orientadas al norte y plantaciones de sotobosque boscoso.
2. Asegure un suelo bien drenado y ácido con un pH entre 5.0 y 6.5. Las tsugas son intolerantes a las condiciones alcalinas y desarrollarán agujas con amarillamiento clorótico si se plantan en suelos con un pH superior a 7.0. Enmiende las áreas de plantación con azufre o turba si su suelo nativo es neutro o alcalino.
3. Riegue profunda y consistentemente, especialmente durante los primeros tres años después de la plantación. Las tsugas tienen sistemas radiculares superficiales y fibrosos que son muy sensibles al estrés por sequía. Proporcione al menos 2.5 cm de agua por semana durante los períodos secos, aplicándola lentamente para garantizar una penetración profunda del suelo.
4. Mantenga una capa de 7-10 cm de mantillo orgánico como corteza triturada, agujas de pino o astillas de madera sobre toda la zona radicular. Esto imita las condiciones naturales del suelo forestal que prefieren las tsugas, regulando la temperatura del suelo, conservando la humedad y acidificando lentamente el suelo a medida que se descompone.
5. Controle vigilantemente el adelgido lanoso del hemlock, particularmente si jardina en el este de los Estados Unidos desde Nueva Inglaterra hacia el sur a través de la región de los Apalaches. Inspeccione la parte inferior de las ramas en invierno para detectar masas de huevos algodonosas blancas y trate inmediatamente con aceite hortícola, jabón insecticida o imidacloprid sistémico si se detecta.
6. Evite plantar tsugas en sitios expuestos y ventosos o cerca de carreteras donde estarán sujetas a aerosoles de sal de las operaciones de eliminación de hielo en invierno. Las tsugas son excepcionalmente sensibles tanto a la desecación por el viento como al daño por la sal, que causa un oscurecimiento progresivo y muerte regresiva del follaje.
7. Al establecer un seto de tsuga, espacie las plantas a 90-120 cm para una pantalla densa y comience a recortar una vez que alcancen la altura deseada. Recorte sólo durante finales de primavera después de que el nuevo crecimiento se haya expandido pero antes de que se endurezca completamente, y nunca elimine más de un tercio del crecimiento de la temporada actual.
8. Fertilice con moderación con un fertilizante granular de liberación lenta formador de acidez como los formulados para acebos, azaleas y rododendros. Aplique una vez a principios de primavera a la mitad de la dosis recomendada, ya que las tsugas son comedores ligeros y el exceso de nitrógeno puede promover un crecimiento tierno susceptible a daños por plagas.
9. Considere intercalar tsugas con compañeras autóctonas del sotobosque como rododendros, corona de laurel de montaña, helechos y flores silvestres que comparten preferencias similares por suelo ácido, humedad constante y sombra parcial. Esto crea un jardín boscoso naturalista con interés visual en capas durante todas las estaciones.
10. Si compra tsugas en un vivero, inspeccione las plantas a fondo para detectar signos de adelgido lanoso antes de llevarlas a casa. Elija especímenes con follaje denso y verde oscuro sin masas blancas visibles en la parte inferior de las ramas. Ponga en cuarentena las plantas nuevas durante varias semanas si es posible antes de plantarlas cerca de tsugas establecidas.