Gladiolo

Los cormos de gladiolo deben plantarse después de la última fecha de heladas, cuando el suelo se haya calentado a un mínimo de 13°C. Elija un lugar soleado y resguardado, ya que las espigas altas son vulnerables al daño por viento. Plante los cormos a 10-15 cm de profundidad y 15 cm de separación con el extremo puntiagudo hacia arriba.

Para obtener una floración continua, practique la siembra escalonada colocando nuevos cormos cada dos semanas desde mediados de la primavera hasta principios del verano. Esto prolonga la temporada de floración desde mediados del verano hasta principios del otoño. Riegue con regularidad durante el crecimiento activo, aportando unos 2.5 cm de agua por semana, y aumente el riego cuando las espigas florales comiencen a desarrollarse.

En las zonas 7 y más cálidas, los cormos de gladiolo pueden invernar en el suelo con una gruesa capa de mantillo. En regiones más frías, desentierre los cormos tras las primeras heladas suaves que ennegrezcan el follaje. Corte los tallos a 2.5 cm, cure durante dos semanas en un lugar cálido y seco, y luego guárdelos en bolsas de malla con turba seca a 2-7°C durante el invierno.

El gladiolo pertenece a la familia del iris (Iridaceae) y engloba aproximadamente 300 especies, la gran mayoría nativas del África subsahariana, particularmente de la región del Cabo en Sudáfrica, con un número menor distribuido por la cuenca mediterránea y el oeste de Asia. El género se cultiva desde al menos el siglo XVIII, cuando los exploradores botánicos europeos comenzaron a recolectar especies sudafricanas y a enviar cormos a los jardines de Holanda, Inglaterra y Francia. El primer gladiolo híbrido registrado, Gladiolus × colvillei, fue creado en 1823 al cruzar G. tristis con G. cardinalis, produciendo una planta con flores más grandes y un crecimiento más vigoroso que cualquiera de los progenitores. A lo largo del siglo XIX, los criadores de Bélgica, Francia y más tarde Estados Unidos desarrollaron híbridos cada vez más llamativos cruzando múltiples especies sudafricanas, produciendo finalmente los grandes híbridos grandiflorus de flores vistosas que dominan los jardines y el comercio mundial de flores cortadas en la actualidad. A principios del siglo XX, el gladiolo se había convertido en uno de los cultivos florícolas más importantes del mundo, con miles de nuevos cultivares registrados cada década. La planta jugó un papel cultural significativo durante el período Art Déco, cuando su forma alta y arquitectónica la convirtió en símbolo de elegancia y modernidad. En Sudáfrica, las especies silvestres de gladiolo siguen siendo ecológicamente importantes como fuente de alimento para polinizadores especializados, y muchas están ahora protegidas por la legislación de conservación debido a la pérdida de hábitat por la agricultura y la urbanización. Hoy en día, los Países Bajos, Israel, Japón y Estados Unidos son los principales productores de cormos y flores cortadas de gladiolo, con una producción global anual estimada en miles de millones de tallos.

El gladiolo rinde mejor en suelos de marga arenosa bien drenados con un pH de 6.0-6.5. La arcilla pesada debe enmendarse con arena gruesa y compost para evitar el encharcamiento, que provoca la podredumbre del cormo. Incorpore un fertilizante equilibrado 5-10-10 al suelo en el momento de la plantación. Abone lateralmente con un fertilizante rico en potasio cuando las espigas florales comiencen a emerger, y de nuevo tras la floración para ayudar a los cormos a acumular reservas para la temporada siguiente.

Corte los gladiolos para arreglos florales cuando los dos o tres flósculos inferiores de la espiga se hayan abierto y los capullos restantes muestren color. Corte a primera hora de la mañana con un cuchillo limpio y afilado en ángulo. Deje al menos cuatro hojas en la planta para alimentar el cormo de cara al año siguiente. Coloque los tallos de inmediato en agua tibia con conservante floral. Los capullos irán abriéndose progresivamente a lo largo de la espiga durante 7-10 días en el jarrón.

Tras las primeras heladas suaves, corte el follaje a un centímetro por encima del cormo. Desentiérrelo con cuidado y sacuda la tierra suelta. Cure en un lugar cálido, seco y bien ventilado durante dos o tres semanas. Retire el viejo cormo arrugado que queda debajo del nuevo y deséchelo. Espolvoree con polvo fungicida y guarde en bolsas de malla o bandejas abiertas a 2-7°C con baja humedad. Revise mensualmente para detectar podredumbre o deshidratación durante el invierno.