Jengibre (Té)

El cálido rizoma tropical que se emplea fresco o seco en infusiones para aliviar el malestar digestivo y los resfriados en todo el mundo. El té de jengibre fresco se prepara hirviendo a fuego lento rodajas de rizoma en agua y endulzando con miel y limón. Plante trozos de rizoma en primavera en un suelo rico y húmedo con sombra parcial, y coseche cuando las hojas comiencen a amarillear en otoño.

El jengibre no se cultiva a partir de semillas sino de divisiones de rizoma. Adquiera jengibre semilla orgánico de proveedores de jardín a finales del invierno. Sumerja los trozos de rizoma en agua tibia durante una noche para romper la dormancia y estimular la brotación. Pre-germine las piezas en una bandeja de musgo de turba húmedo en un lugar cálido a 25-30 grados Celsius durante dos a tres semanas hasta que aparezcan brotes verdes. Trasplante las piezas germinadas a macetas o bancales de jardín una vez que los brotes midan entre 2 y 3 cm. En climas fríos, inicie en interior seis a ocho semanas antes de la fecha de siembra exterior.

El jengibre se cultiva a partir de trozos de rizoma, no de semillas. A principios de primavera, seleccione rizomas de jengibre frescos y carnosos con yemas de crecimiento visibles en un proveedor de jardín o en una tienda de productos orgánicos. Corte los rizomas en piezas de 5 cm, cada una con al menos una o dos yemas, y deje que las superficies cortadas se cicatricen durante una noche antes de plantar. Coloque las piezas a 5 cm de profundidad con las yemas hacia arriba en un suelo rico y bien drenado.

El jengibre prefiere condiciones cálidas y húmedas con sombra moteada o luz filtrada. En climas más frescos (por debajo de la zona 9), cultívelo en macetas grandes en interior o en un invernadero, y lleve las plantas al exterior solo cuando las temperaturas nocturnas superen consistentemente los 15 grados Celsius. Mantenga el suelo uniformemente húmedo durante toda la temporada de crecimiento con riegos regulares, pero asegúrese de que las macetas drenen con libertad.

Aplique un acolchado orgánico grueso para retener la humedad, suprimir las malas hierbas y mantener el suelo cálido. A medida que los rizomas crecen, se desplazan hacia la superficie, por lo que es necesario añadir más acolchado o compost alrededor de la base. La temporada de crecimiento es larga, de ocho a diez meses, por lo que la paciencia es esencial. El amarillamiento de las hojas y la muerte del tallo en otoño son la señal de que los rizomas están listos para la cosecha.

El jengibre crece bien bajo el dosel de plantas más altas que proporcionan sombra moteada, como los árboles frutales y las leguminosas de porte alto. Es un excelente compañero para la cúrcuma, la galanga y la hierba limón, que comparten requisitos de cultivo similares. Plántelo junto a la albahaca y el cilantro en jardines de hierbas con sombra parcial. Evite plantarlo cerca de nogales, cuya toxina juglona inhibe el crecimiento del jengibre. Las leguminosas plantadas en las cercanías pueden fijar nitrógeno en beneficio del jengibre.

El jengibre prospera en suelos ricos, sueltos y bien drenados con un pH de 5.5 a 6.5. Los suelos arcillosos pesados producen rizomas atrofiados y deformes. Enmiende con generosas cantidades de compost maduro, fibra de coco y arena gruesa. Abone mensualmente con un fertilizante orgánico equilibrado o té de compost durante la temporada de crecimiento. Aplique compost adicional como abono lateral cada seis semanas. Los fertilizantes ricos en potasio estimulan el desarrollo de los rizomas en la segunda mitad de la temporada de crecimiento.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Coseche jengibre joven para té después de cuatro a seis meses, cuando los rizomas son tiernos y tienen un sabor suave, o espere de ocho a diez meses para obtener jengibre maduro con un sabor más intenso y picante. Excave con cuidado alrededor de la base de la planta con un rastrillo de jardín, aflojando el suelo sin dañar los rizomas. Para una cosecha parcial, descubra el borde del macizo y desprenda lo que necesite, volviendo a cubrir el resto. Guarde algunas piezas sanas con yemas para replantar la próxima temporada.

Almacenamiento y conservación

El jengibre fresco se conserva de dos a tres semanas en el refrigerador envuelto holgadamente en papel de cocina dentro de una bolsa con cierre. Para un almacenamiento más prolongado, pele y congele los rizomas enteros hasta seis meses, rallándolos según sea necesario desde el estado congelado. Córtelo en láminas finas y deshidrate a 60 grados Celsius durante ocho a diez horas para obtener jengibre seco para té. Guarde las láminas secas en tarros herméticos hasta un año. El jengibre también puede conservarse en miel, vinagre o licores.

Solución de problemas comunes

El problema más común es la pudrición por riego excesivo o suelo mal drenado, que provoca rizomas esponjosos y follaje marchito. El calor insuficiente ralentiza drásticamente el crecimiento y puede impedir por completo el desarrollo del rizoma. El aire seco y la baja humedad causan puntas y bordes marrones en las hojas. Las quemaduras solares se producen con el sol directo de la tarde, provocando hojas blanqueadas o chamuscadas. El jengibre cultivado en maceta puede quedarse sin espacio para las raíces, lo que requiere trasplantarlo a recipientes más grandes a mediados de temporada.

Consejos de cultivo

1. Seleccione rizomas de jengibre carnosos y firmes con yemas de crecimiento bien desarrolladas (ojos) de una fuente orgánica. El jengibre convencional de supermercado suele tratarse con inhibidores del crecimiento que impiden la brotación, por lo que el jengibre orgánico o el jengibre semilla son esenciales para un cultivo exitoso.
2. Pre-germine los rizomas en interior colocándolos sobre musgo esfagno húmedo o papel de cocina en un lugar cálido (25-28 °C) durante dos a tres semanas antes de plantar. Esto da a los brotes una ventaja y mejora significativamente las tasas de establecimiento.
3. Plante el jengibre en un suelo rico, suelto y bien drenante enmendado con generosas cantidades de compost maduro. Los suelos arcillosos pesados causan pudrición de los rizomas, por lo que los bancales elevados o los recipientes llenos con una mezcla de compost, fibra de coco y perlita funcionan mejor en climas no tropicales.
4. Elija un lugar con luz filtrada o sombra moteada. El jengibre crece de forma natural como planta de sotobosque en los bosques tropicales y prefiere la protección del intenso sol del mediodía, que puede quemar las hojas y ralentizar el crecimiento.
5. Mantenga una humedad del suelo constante durante toda la temporada de crecimiento sin permitir que se encharque. El sistema radicular superficial del jengibre es sensible tanto a la sequía como al agua estancada, por lo que es preferible un riego ligero y regular a un riego profundo e infrecuente.
6. Aplique una capa gruesa de acolchado orgánico como paja, hojas trituradas o acolchado de caña de azúcar alrededor de las plantas para conservar la humedad, regular la temperatura del suelo y añadir nutrientes gradualmente a medida que se descompone durante la temporada.
7. Abone el jengibre cada dos o tres semanas durante el crecimiento activo con un fertilizante líquido rico en potasio y fósforo para favorecer un desarrollo robusto de los rizomas. Reduzca la fertilización a finales del verano para favorecer la maduración y la concentración del sabor.
8. En climas más fríos, cultive el jengibre en grandes macetas que puedan moverse al interior cuando las temperaturas bajen de los 15 °C. Una maceta de 40 litros con agujeros de drenaje proporciona espacio suficiente para que una única planta productiva desarrolle una red de rizomas de tamaño considerable.
9. Coseche jengibre joven en cualquier momento después de cuatro meses para obtener un producto más suave y menos fibroso, perfecto para uso fresco en tés y cocina. Espere de ocho a diez meses para obtener jengibre completamente maduro con un sabor más intenso y una piel más dura adecuada para el secado y el almacenamiento a largo plazo.
10. Después de la cosecha, cure los rizomas en un lugar cálido y bien ventilado durante tres a cinco días para endurecer la piel para el almacenamiento. Guarde el jengibre curado en un lugar fresco a 12-14 °C con humedad moderada, o congele piezas sin pelar hasta seis meses para un uso cómodo.