Guisante mariposa

Una enredadera tropical que produce flores de un azul cobalto intenso, ideales para preparar un té espectacular que cambia de color y se vuelve morado con zumo de limón. El té de flor de guisante mariposa no contiene cafeína y es rico en antioxidantes; es muy popular en bebidas y cócteles del sudeste asiático. Cultívela como una trepadora anual sobre un enrejado en climas cálidos y recoja flores a diario para secarlas.

Escarifique las semillas de guisante mariposa, haciendo una pequeña muesca en la cubierta con una lima o remojándolas en agua tibia durante 24 horas antes de sembrar. Siembre a 1 cm de profundidad en suelo cálido, al menos a 20 °C, directamente al exterior después de las heladas o en interior 4-6 semanas antes de la última helada. Con escarificación, la germinación tarda de 7 a 14 días. Trasplante con cuidado para no perturbar las raíces. Proporcione soporte de inmediato, porque la enredadera empieza a enrollarse con rapidez. En zonas libres de heladas, las semillas pueden sembrarse todo el año.

El guisante mariposa es una enredadera tropical de crecimiento rápido que produce flores azul cobalto muy llamativas, apreciadas para crear tés y cócteles que cambian de color. En regiones tropicales es una perenne vigorosa que puede trepar hasta 3-5 metros. En climas templados se cultiva como anual y alcanza 2-3 metros en una sola temporada. Las flores azules contienen pigmentos de antocianina que se vuelven morados al entrar en contacto con un ácido.

Siembre las semillas o trasplántela una vez haya pasado todo riesgo de heladas, a pleno sol y en un suelo medio, bien drenado. Proporcione un enrejado, una valla o algún soporte para las vides volubles. Riegue con regularidad durante el establecimiento, pero reduzca el riego cuando las plantas crezcan con vigor; el guisante mariposa tolera cierta sequía. Aporte fertilizante equilibrado cada 2 o 3 semanas para lograr una floración abundante.

Las flores aparecen de forma continua desde mediados del verano hasta el otoño en climas templados, o durante todo el año en los trópicos. Como leguminosa, el guisante mariposa fija nitrógeno mediante nódulos en las raíces, enriqueciendo el suelo para los cultivos siguientes. Recoja flores a diario para obtener el té más fresco. En jardines templados, guarde semillas antes de las heladas para sembrarlas al año siguiente.

Como leguminosa fijadora de nitrógeno, el guisante mariposa enriquece el suelo para las plantas vecinas. Cultívelo en un enrejado detrás de los bancales para aportar belleza visual y mejorar el suelo. Sus flores atraen a abejas y mariposas. Combínelo con limoncillo y albahaca tailandesa para crear un jardín temático de hierbas del sudeste asiático. En regiones tropicales, puede servir como acolchado vivo y abono verde.

El guisante mariposa crece en cualquier suelo bien drenado con un pH de 5.5 a 7.5. Como leguminosa, fija nitrógeno atmosférico y no necesita fertilizante rico en nitrógeno. Abone cada 2 o 3 semanas con un fertilizante rico en fósforo y potasio para favorecer una floración abundante. Inocular las semillas con bacterias rizobio antes de plantar mejora la fijación de nitrógeno. El compost rico al plantar le da un buen arranque.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Coseche las flores de guisante mariposa a diario cuando estén totalmente abiertas, normalmente por la mañana, cuando los colores son más intensos. Recoja solo los pétalos y deje el cáliz en la planta. Las flores frescas producen el azul más vivo en el té. Para secarlas, hágalo por la mañana en días secos y procese enseguida. Cuanto más a menudo coseche, más flores producirá la enredadera: la recolección diaria favorece la floración continua.

Almacenamiento y conservación

Seque las flores con rapidez para conservar el azul brillante. Extiéndalas sobre bandejas en un lugar cálido, bien ventilado y alejado de la luz solar directa, o use un deshidratador a 40 °C. Las flores bien secas deben mantener su color azul. Guárdelas en frascos de vidrio herméticos, lejos de la luz, hasta 12 meses. Las flores secas que se han vuelto marrones han perdido el pigmento y darán un té más débil. También puede congelarlas frescas para usarlas más adelante.

Solución de problemas comunes

La germinación lenta es habitual: escarifique o remoje las semillas en agua tibia durante 24 horas antes de plantar. En climas templados, la enredadera puede no alcanzar su máximo potencial de floración antes de las heladas; empiece las semillas en interior con 4-6 semanas de antelación para aprovechar al máximo la temporada. Proporcione un soporte adecuado; las vides sin apoyo acaban enredándose. Cada flor dura solo un día; recoja a diario para obtener el máximo rendimiento.

Consejos de cultivo

1. Escarifique o remoje las semillas de guisante mariposa en agua tibia durante 12-24 horas antes de plantar para romper la cubierta dura. Este paso sencillo mejora mucho la germinación y acelera la emergencia varios días.
2. Plante en un lugar que reciba al menos 6-8 horas de sol directo al día. El guisante mariposa florece con más abundancia con luz solar intensa y directa, y produce menos flores en semisombra, aunque el follaje siga creciendo con fuerza.
3. Coloque un enrejado resistente, una valla, una pérgola o un soporte con cuerdas al plantar. La planta es una enredadera vigorosa que puede alcanzar 3-5 metros en una temporada y necesita apoyo vertical para que las flores se recojan con facilidad.
4. Use un suelo bien drenado y evite el exceso de riego. El guisante mariposa resiste la sequía una vez establecido y sus raíces son propensas a pudrirse en suelos encharcados. Deje secar los primeros centímetros del suelo entre riegos.
5. Evite los fertilizantes ricos en nitrógeno, porque favorecen el crecimiento de hojas a costa de las flores. Como leguminosa, el guisante mariposa fija su propio nitrógeno mediante nódulos en las raíces, así que basta con un fertilizante ligero rico en potasio para estimular la floración.
6. Recoja las flores a primera hora de la mañana, cuando acaban de abrirse, para obtener el color más intenso y la mayor concentración de antocianinas. Cada flor dura solo un día, así que cosechar a diario evita perder flores.
7. Seque las flores rápidamente extendiéndolas en una sola capa en un lugar cálido, sombreado y bien ventilado. Evite la luz solar directa durante el secado, porque degrada los pigmentos azules. Las flores bien secas deben conservar su color azul oscuro y tener una textura similar al papel.
8. En climas templados, empiece las semillas en interior 6-8 semanas antes de la última helada y no las trasplante al exterior hasta que las temperaturas nocturnas se mantengan de forma fiable por encima de 15 °C. El guisante mariposa no tolera nada el frío y muere con la primera helada.
9. Pode ligeramente o recorte el crecimiento excesivo a mediados del verano para favorecer la ramificación y un nuevo impulso de botones florales. Una poda suave anima a la planta a producir nuevos brotes floríferos en las ramas laterales.
10. Guarde semillas de las vainas maduras que se hayan secado y vuelto marrones en la planta. Abra las vainas, recoja las semillas redondas y oscuras, y guárdelas en bolsas de papel etiquetadas en un lugar fresco y seco. Las semillas siguen siendo viables hasta tres años.