Eneldo Bouquet

El eneldo Bouquet es una planta anual de crecimiento rápido, seleccionada específicamente por su gran producción de cabezuelas, lo que la convierte en la opción preferida para los aficionados a los encurtidos. Siembre las semillas directamente en el exterior después de la última helada, ya que el eneldo desarrolla una raíz pivotante y no tolera bien el trasplante. Esparza las semillas sobre la superficie del suelo o cúbralas con 6 mm de tierra fina. La germinación se produce entre 7 y 14 días con temperaturas del suelo de entre 15 y 21 °C.

Espare las plantas entre 15 y 30 cm en filas separadas 45-60 cm, o siembre las semillas al voleo en un bancal para un aspecto más natural. El eneldo Bouquet crece rápidamente hasta alcanzar entre 60 y 90 cm y desarrolla sus características y grandes umbelas en forma de paraguas antes que la mayoría de las variedades de eneldo. Plántese a pleno sol en suelo de textura media y bien drenado. Evite suelos ricos y la fertilización excesiva, que produce follaje abundante a expensas de la producción de semillas.

Realice siembras escalonadas cada 2 o 3 semanas desde primavera hasta mediados del verano para garantizar un suministro continuo tanto de frondas frescas como de cabezuelas maduras durante toda la temporada de encurtidos. Entutoré las plantas en lugares expuestos al viento, ya que los tallos altos coronados con pesadas cabezuelas pueden volcarse. Permita que algunas plantas se siembren solas para obtener plantas voluntarias el año siguiente.

El eneldo (Anethum graveolens) es originario de la región mediterránea y del oeste de Asia, con sus orígenes probablemente centrados en el Mediterráneo oriental y la zona que abarca la actual Turquía, Irán y el Cáucaso. La evidencia arqueológica y textual confirma que el eneldo se ha cultivado y utilizado durante al menos 5.000 años, lo que lo convierte en una de las hierbas culinarias y medicinales más antiguas que se conocen. Las tablillas de arcilla sumerias que datan de aproximadamente el 3000 a. C. hacen referencia al eneldo como planta medicinal, y la hierba aparece en el Papiro de Ebers, un texto médico egipcio de alrededor del 1550 a. C., prescrito como remedio para dolencias digestivas y dolores de cabeza.

Los antiguos griegos y romanos valoraban ampliamente el eneldo. Los médicos griegos, incluido Hipócrates, empleaban preparados de eneldo para la higiene bucal y la salud digestiva. Los gladiadores romanos se frotaban aceite de eneldo en la piel antes del combate, pues creían que favorecía la curación y la fortaleza. A los romanos se les atribuye la difusión del cultivo del eneldo por todo su imperio, introduciéndolo en el norte de Europa y en Gran Bretaña, donde se naturalizó y se convirtió en un elemento básico de los jardines de hierbas medievales. En las tradiciones nórdica y anglosajona, el eneldo era reverenciado tanto como hierba culinaria como amuleto protector contra la magia oscura.

El eneldo quedó profundamente arraigado en las tradiciones culinarias de Escandinavia, Europa del Este y Oriente Medio. En la cocina escandinava, el eneldo alcanzó un estatus casi sagrado en las preparaciones de pescado — el gravlax (salmón curado con eneldo) data de los pescadores escandinavos medievales que enterraban el salmón en sal sazonada. En Europa del Este, el eneldo se convirtió en la hierba definitoria de las cocinas de Polonia a Rusia, aromatizando sopas, encurtidos, panes y salsas. La tradición de los pepinillos al eneldo viajó con los emigrantes de Europa del Este a Norteamérica, donde los pepinillos al eneldo se convirtieron en un alimento icónico estadounidense.

La variedad Bouquet se desarrolló a mediados del siglo XX mediante selección dirigida para crear una planta más compacta y arbustiva, con mayor proporción de hoja respecto al tallo y cabezuelas florales más grandes y ornamentales que las variedades estándar Mammoth o Long Island. Su nombre refleja la atractiva calidad de ramo de sus densas umbelas. En la actualidad, el eneldo Bouquet es una de las variedades de eneldo más populares entre los jardineros aficionados de todo el mundo, apreciada por igual por su prolífica producción de follaje, sus grandes y decorativas cabezuelas empleadas en encurtidos y su capacidad para atraer a una extraordinaria diversidad de insectos beneficiosos al jardín.

El eneldo Bouquet se desarrolla mejor en suelos de textura media y bien drenados, con un pH de entre 5.5 y 6.5. Los suelos ricos y muy enmendados reducen en realidad la producción de semillas y fomentan un follaje excesivo. Incorpore compost ligero antes de la siembra, pero evite la fertilización intensa. Una sola aplicación de fertilizante granulado equilibrado en el momento de la siembra suele ser suficiente. En macetas, utilice un sustrato estándar sin fertilizante adicional. El eneldo cultivado para obtener cabezuelas necesita menos abono que el cultivado por su follaje.

Para obtener frondas frescas, comience a cortar las hojas plumosas en cuanto las plantas alcancen entre 20 y 25 cm de altura. Para encurtir, coseche las cabezuelas enteras cuando las umbelas florales se hayan abierto completamente y las semillas empiecen a tornarse marrones pero antes de que se dispersen. Corte las cabezuelas por la mañana con unos 30 cm de tallo. Para obtener semillas de eneldo, deje que las cabezuelas se sequen en la planta hasta que las semillas estén de color marrón claro; luego córtelas y cuélguelas boca abajo en bolsas de papel para recoger las semillas que vayan cayendo. El eneldo Bouquet produce cabezuelas antes que otras variedades, generalmente entre 40 y 50 días desde la siembra.

Las frondas frescas de eneldo se aprovechan mejor en el momento, aunque pueden conservarse en un vaso de agua en la encimera durante 2 o 3 días, o envueltas en papel de cocina húmedo en el refrigerador hasta una semana. Para congelarlas, extiéndalas sobre una bandeja de hornear y guárdelas después en bolsas herméticas. Para encurtir, utilice las cabezuelas frescas de inmediato. Seque las cabezuelas colgándolas en bolsas de papel en un lugar cálido y bien ventilado durante 1 o 2 semanas. Guarde las semillas de eneldo secas en frascos herméticos en un lugar fresco y oscuro hasta un año.

El eneldo Bouquet es la hierba encurtidera por antonomasia. Utilice las cabezuelas frescas en pepinillos de pepino, judías verdes encurtidas y verduras fermentadas. Las frondas frescas complementan el salmón, el queso crema, la ensalada de patata y los platos escandinavos. Las semillas de eneldo añaden un sabor cálido al pan, las sopas y las vinagretas. Las grandes cabezuelas pueden emplearse frescas en arreglos florales o secadas para hacer coronas decorativas.