Cilantro Leisure

El cilantro Leisure es una variedad de doble propósito seleccionada tanto por la abundante cosecha de hojas como por la producción de semillas de calidad. Mantiene su roseta basal de hojas anchas y planas durante más tiempo que las variedades estándar antes de espigarse, prolongando la cosecha de cilantro fresco. Cuando finalmente se espiga, produce semillas grandes y bien formadas con un sabor excelente, aptas para usarse enteras o molidas como especia.

Siembre directamente al aire libre a principios de primavera o a finales de verano. Espacie las plantas entre 10 y 15 cm en hileras separadas 30 cm. Cultive a semisombra en climas cálidos o a pleno sol en regiones más frescas, en suelo húmedo y bien drenado con un pH de 6.2 a 6.8. Realice siembras escalonadas cada 3 semanas para una producción continua de hojas.

Para cosechar las semillas, deje que las plantas florezcan y desarrollen cabezuelas. Las diminutas flores blancas a rosadas atraen insectos beneficiosos. Las semillas están listas para cosechar cuando pasan del verde al color marrón tostado y desprenden un aroma cálido y cítrico. Corte las cabezuelas cuando aproximadamente dos tercios de las semillas hayan cambiado de color y cuélguelas boca abajo dentro de bolsas de papel para recoger las semillas mientras se secan y caen.

El cilantro (Coriandrum sativum) es una de las hierbas cultivadas más antiguas de la humanidad, con orígenes en el Mediterráneo oriental y el Asia occidental. Las evidencias arqueológicas sitúan su uso hacia el 5000 a. C. en el actual Israel, y se encontraron semillas secas entre las ofrendas funerarias de tumbas egipcias que datan del 1500 a. C., incluida la de Tutankamón. Los antiguos egipcios lo valoraban tanto como especia culinaria como por sus propiedades medicinales, y era una de las hierbas amargas mencionadas en la Biblia hebrea como parte de las tradiciones de la Pascua judía.

Los griegos y romanos extendieron el cultivo del cilantro por toda Europa y hasta Britania. Los soldados romanos llevaban semillas de cilantro como conservante y aromatizante de alimentos por todo el Imperio en expansión. El nombre latino Coriandrum deriva del griego koris (chinche), en alusión al acre y algo entomológico aroma de las semillas verdes aplastadas y las hojas frescas magulladas — un temprano reconocimiento del olor polarizador que sigue dividiendo opiniones hoy en día.

Los exploradores españoles y portugueses introdujeron el cilantro en América, México y el sudeste asiático en los siglos XV y XVI, donde fue adoptado con entusiasmo en las cocinas locales y llegó a integrarse tan profundamente que muchos asumen que es nativo de esas regiones. En español se denomina cilantro tanto a las hojas frescas como a las semillas secas, aunque en inglés existe la distinción entre cilantro (hojas frescas) y coriander (semillas secas).

La variedad Leisure representa la innovación moderna de la fitotecnia neerlandesa orientada a resolver la mayor frustración del jardinero doméstico con el cilantro: el espigado prematuro. Desarrollada mediante selección para un crecimiento vegetativo prolongado, Leisure produce hojas más grandes y oscuras sobre tallos más robustos y permanece en condiciones de cosecha durante semanas más que las variedades antiguas. Esta característica de resistencia al espigado la ha convertido en la variedad de cilantro con nombre propio más popular para huertos domésticos en climas templados de Europa y América del Norte, donde los jardineros pueden disfrutar ahora de una ventana de cosecha real en lugar de ver cómo sus plantas se apresuran a florecer días después de alcanzar un tamaño útil.

El cilantro Leisure crece mejor en suelo rico, húmedo y bien drenado con un pH de 6.2 a 6.8. Enmiende con compost antes de sembrar. Una ligera aplicación de fertilizante orgánico equilibrado en el momento de la siembra favorece un crecimiento vigoroso. Para la producción de semillas, evite el exceso de nitrógeno, que promueve el crecimiento de hojas a expensas del desarrollo de semillas. Mantenga el suelo uniformemente húmedo pero no encharcado. Acolche para mantener la humedad del suelo fresca y uniforme.

Coseche hojas de forma continua a partir de las 6 semanas tras la siembra, cortando las hojas exteriores o pellizcando las puntas de los tallos. Para obtener semillas de cilantro, deje que las plantas se espigar, florezcan y formen semillas. Las semillas están listas entre 2 y 3 semanas después de la floración, cuando pasan del verde al marrón tostado. Corte las cabezuelas enteras y colóquelas boca abajo en bolsas de papel en un lugar cálido y seco. Las semillas caerán en la bolsa mientras se secan durante 1 a 2 semanas. Trillar y aventar para separar las semillas del cascabillo.

Las hojas frescas de cilantro Leisure se conservan igual que el cilantro convencional: en un vaso de agua en el refrigerador hasta una semana. Las semillas de cilantro se conservan excepcionalmente bien en recipientes herméticos en un lugar fresco y oscuro durante 3 a 4 años. Las semillas enteras mantienen el sabor mucho mejor que las molidas; muélalas justo antes de usar para obtener los resultados más aromáticos. Tueste brevemente las semillas enteras en una sartén seca antes de molerlas para intensificar el cálido sabor a cítrico. Las semillas de cilantro verdes (inmaduras) se pueden encurtir o congelar para añadir un toque fresco y complejo del auténtico sabor del cilantro.

Leisure ofrece tanto hojas frescas de cilantro para decorar como semillas de coriandro para usarse como especia. Las hojas se utilizan de la misma manera que cualquier cilantro en la cocina mexicana, asiática y de Oriente Medio. Las semillas de cilantro tienen un sabor cálido, cítrico y ligeramente dulce, muy diferente al de las hojas. Use cilantro molido en mezclas de curry, garam masala y otras mezclas de especias. Tueste y muela las semillas para marinadas, adobos y verduras en escabeche. Las semillas de cilantro verde aportan un estallido de sabor fresco y complejo a ensaladas y ceviches.