Bardana

Una bianual con hojas enormes, parecidas a las del ruibarbo, y una raíz pivotante profunda usada en fitoterapia para la depuración de la sangre y la salud de la piel. Las raíces del primer año también son una hortaliza muy apreciada llamada gobo en la cocina japonesa, cortada en láminas finas para salteados y kinpira. Cultívela en un suelo profundo y suelto, y coseche las raíces antes de que la planta florezca en su segundo año.

Siembre las semillas de bardana directamente al aire libre en primavera, a 1 cm de profundidad, en un suelo profundo y bien preparado. La germinación tarda 1-3 semanas a 15-20 °C. Aclare las plántulas hasta dejar 45 cm de separación cuando desarrollen hojas verdaderas. No se recomienda trasplantar, porque la raíz pivotante se daña con facilidad. Para adelantar el cultivo, siembre en módulos profundos (de al menos 20 cm) y trasplante plántulas muy jóvenes antes de que la raíz pivotante supere el recipiente. Las semillas mantienen su viabilidad 2-3 años si se almacenan en un lugar fresco y seco.

La bardana es una bianual robusta, con hojas enormes parecidas a las del ruibarbo y una raíz pivotante profunda, similar a la zanahoria, que sirve tanto como hierba medicinal como hortaliza culinaria muy apreciada (gobo) en la cocina japonesa. La planta puede alcanzar entre 1.5 y 2 metros de altura, con grandes hojas acorazonadas, y produce los característicos abrojos ganchudos que inspiraron la invención del velcro. Plántela en primavera, en semisombra y en un suelo profundo, suelto y libre de piedras, separando las plantas 45 cm.

Prepare el suelo hasta una profundidad de al menos 45 cm para que la raíz crezca recta: la raíz pivotante es la parte principal que se cosecha. Retire piedras y terrones que provoquen ramificaciones. Incorpore compost envejecido en profundidad, pero evite el estiércol fresco. Mantenga el suelo constantemente húmedo durante toda la temporada de crecimiento, ya que el estrés por sequía produce raíces leñosas y fibrosas. Acolche para conservar la humedad y suprimir la vigorosa proliferación de malas hierbas que las grandes hojas de la bardana terminan sombreando.

La bardana es bianual: las plantas del primer año producen la gran roseta de hojas y desarrollan la raíz comestible y medicinal; las del segundo año emiten altos tallos florales, forman semillas (esos famosos abrojos) y mueren. Coseche las raíces al final del primer año o a comienzos del segundo, antes de que aparezca el tallo floral: una vez que la planta espiga, la raíz se vuelve leñosa y hueca.

La raíz pivotante profunda de la bardana rompe las capas compactadas del suelo y mejora la estructura para cultivos futuros. Las hojas grandes actúan como acolchado natural y dan sombra al suelo de debajo. Plántela junto a otras hierbas medicinales en un jardín de plantas curativas. Las flores del segundo año atraen a numerosos polinizadores e insectos beneficiosos. Evite situarla cerca de cultivos bajos que quedarían sombreados por sus enormes hojas. Su sistema radicular profundo no compite de forma importante con los vecinos de raíz superficial.

Cultívela en un suelo profundo, suelto, fértil y libre de piedras, con pH 6.0-7.5. Prepare los bancales con al menos 45 cm de profundidad para obtener raíces rectas. Incorpore compost envejecido y asegúrese de que el suelo sea friable: el suelo compactado produce raíces bifurcadas y atrofiadas. La bardana es de alimentación moderada; añada una vez a mitad de temporada un abono equilibrado en superficie. La humedad constante es esencial para que la raíz se desarrolle tierna y no leñosa. La raíz pivotante profunda extrae minerales de las capas bajas del suelo y enriquece la tierra superior cuando se descompone la materia vegetal.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Coseche las raíces de bardana al final de la primera temporada de crecimiento (otoño) o a comienzos de la segunda primavera, antes de que aparezca el tallo floral. Una vez que la planta espiga, la raíz se vuelve leñosa e inutilizable. Use una horquilla de jardín para aflojar y levantar con cuidado la raíz pivotante profunda: puede alcanzar 60-90 cm de longitud. Las mejores raíces son firmes, no leñosas y de interior claro. Las hojas jóvenes y los pecíolos también son comestibles cuando se cocinan. Los tallos florales pueden pelarse y comerse cuando son jóvenes y tiernos.

Almacenamiento y conservación

La raíz fresca de bardana (gobo) se conserva 2-3 semanas en el refrigerador envuelta en papel de cocina húmedo dentro de una bolsa de plástico. Para uso medicinal, corte las raíces en láminas finas y séquelas en un deshidratador a 40-50 °C. Guarde la raíz seca en tarros herméticos, lejos de la luz, hasta 2 años. La tintura de raíz fresca en alcohol produce las preparaciones más potentes. En la cocina japonesa, el gobo se conserva encurtiéndolo en vinagre de arroz o como kinpira, braseado con salsa de soja y mirin. La raíz tostada y molida hace las veces de sustituto de café sin cafeína.

Solución de problemas comunes

Las raíces bifurcadas y deformes se deben a un suelo rocoso, superficial o compactado: prepare bancales profundos y de textura fina. Las raíces leñosas significan que la cosecha llegó demasiado tarde (segundo año, después de la espigación) o que las plantas sufrieron sequía. La resiembra a partir de los abrojos ganchudos puede volver la bardana una maleza si no se controla: retire los tallos florales antes de que maduren los abrojos. Las hojas grandes pueden sombrear a las plantas vecinas; ubíquela en el lado norte de los bancales. Las plantas del primer año parecen espectaculares, pero su mejor trabajo lo hacen bajo tierra.

Consejos de cultivo

1. Labré o afloje profundamente los bancales hasta al menos 60 cm antes de plantar: las raíces de bardana se bifurcan y se vuelven difíciles de cosechar en suelos compactados o pedregosos.
2. Ponga las semillas en remojo en agua tibia durante 12-24 horas antes de sembrarlas para ablandar la cubierta dura y mejorar de forma notable la germinación.
3. Cultive la bardana en bancales elevados rellenos de franco arenoso suelto para obtener las raíces más rectas y fáciles de sacar.
4. Introduzca las semillas en agua con vinagre justo después de cortarlas para evitar que las superficies cortadas se oxiden y se pongan marrones.
5. Riegue en profundidad, pero con poca frecuencia, para animar a la raíz pivotante a crecer recta hacia abajo en busca de humedad, en lugar de expandirse hacia los lados.
6. Coseche las raíces del primer año antes de que la planta entre en su segundo año y espigue, ya que se vuelven leñosas y huecas cuando comienza la floración.
7. Use una horquilla de jardín de mango largo, insertada a 30 cm de la base, para aflojar el suelo junto a la raíz antes de intentar sacarla.
8. Intercale con cultivos de raíz superficial, como lechuga o rábanos, para aprovechar mejor el espacio del jardín mientras la bardana crece lentamente.
9. Acolche con 10-15 cm de paja o mantillo de hojas para mantener una humedad constante del suelo y suprimir las malas hierbas alrededor de las plantas grandes.
10. Si quiere evitar que la bardana se resiembre prolíficamente, retire las cabezas florales antes de que los abrojos maduren y se sequen en el segundo año.