Amaranto Verde

Siembre semillas de amaranto directamente sobre la superficie del suelo después de que haya pasado todo peligro de heladas y el suelo alcance 18°C. Las semillas necesitan luz para germinar y brotan en 7-14 días. Raclare a 30-45 cm de distancia para cosecha de hojas o 10-15 cm para baby greens densos. El amaranto también se puede iniciar en interiores 4-6 semanas antes de la última helada.

El amaranto prospera en clima caluroso y crece vigorosamente en condiciones que estresan a la mayoría de las verduras de hoja. Tolera sequía, calor superior a 32°C y suelo pobre. Proporcione sol pleno para mejor crecimiento y desarrollo de color. Riegue moderadamente una vez establecido. Alimente con fertilizante equilibrado mensualmente para máxima producción de hojas.

Para cosecha de hojas, pellizque las puntas de crecimiento regularmente para fomentar la ramificación y retrasar la floración. Las plantas pueden crecer 90-180 cm de altura dependiendo de la variedad. Comience a cosechar hojas jóvenes cuando las plantas alcancen 20-30 cm. Si también cultiva para grano, permita que las plantas florezcan y produzcan semilla a finales del verano.

Amaranth (genus Amaranthus) originated in the Americas, with the greatest diversity of wild species found in Mexico and Central America. Archaeological evidence shows that amaranth grain was domesticated by indigenous peoples of Mesoamerica between 6,000 and 8,000 years ago, making it one of the oldest cultivated crops in the New World. The Aztec civilization elevated amaranth to a sacred status alongside maize and beans, with the grain comprising an estimated 80% of their caloric intake during some periods. Aztec farmers paid annual tributes of amaranth to the emperor Montezuma — over 200,000 bushels per year from conquered provinces.

The Spanish conquest of Mexico in the 16th century nearly destroyed amaranth cultivation entirely. The Aztec practice of mixing amaranth with honey and forming it into figures for religious ceremonies alarmed Spanish priests, who associated the practice with pagan rituals and specifically banned amaranth growing. This suppression lasted for centuries and pushed amaranth to the margins of agriculture in the Americas. However, the plant survived in small mountain communities and as a foraged green throughout Latin America.

Meanwhile, amaranth had already spread to Asia and Africa through pre-Columbian trade routes and later through Portuguese and Spanish colonial networks. In India, China, Southeast Asia, and across tropical Africa, amaranth greens became a dietary staple, valued for their ability to grow in poor soil, withstand heat and drought, and provide exceptional nutrition. The leafy varieties (Amaranthus tricolor, A. dubius, A. cruentus) became the primary cultivated forms in these regions, prized for their colorful foliage and spinach-like cooking qualities. In the Caribbean, African slaves brought their knowledge of amaranth cultivation, and callaloo — a soup made from amaranth greens — became a defining dish of Caribbean cuisine.

The late 20th century saw a revival of interest in amaranth in the West, driven by the health food movement and research into its exceptional nutritional profile. Today, amaranth is grown commercially across India, China, East Africa, and the Americas for both greens and grain. It is increasingly recognized as a climate-resilient crop capable of feeding populations in regions where rising temperatures threaten traditional agriculture.

El amaranto crece en casi cualquier suelo pero produce mejor en suelo fértil, bien drenado con un pH de 6.0-7.5. Tolera suelo pobre, sequía y calor mejor que la mayoría de los cultivos. Incorpore compost antes de plantar y aplique fertilizante equilibrado mensualmente para producción de hojas. Evite condiciones excesivamente húmedas que promueven pudrición de raíz. La raíz pivotante profunda accede nutrientes que los cultivos de raíces superficiales no pueden alcanzar.

Comience a cosechar hojas de amaranto cuando las plantas tengan 20-30 cm de altura, aproximadamente 40-50 días después de la siembra. Recoja hojas jóvenes individuales o corte plantas jóvenes enteras para baby greens. Para cosecha continua, pellizque las puntas de crecimiento y coseche brotes laterales a medida que se desarrollan. Las hojas jóvenes son las más tiernas y suaves. Las hojas más viejas deben cocinarse. Para cosecha de grano, permita que las cabezas de semilla se sequen en la planta antes de trillar.

Almacene hojas de amaranto frescas en una bolsa de plástico en el refrigerador por 3-5 días. Escaldar y congelar por hasta 8 meses para uso en platos cocinados. Deshidratar hojas y desmoronar como adición nutritiva a sopas y batidos. El grano de amaranto seco se almacena por años en contenedores herméticos. Las hojas frescas se pueden purificar y congelar en bandejas de cubitos de hielo para añadir a recetas.

Use hojas jóvenes de amaranto como sustituto de espinaca en cualquier receta cocinada. Popular en sopa callaloo caribeña y saag indio. Saltear con ajo, jengibre y salsa de soja. Añadir a sopas, guisos y curries. Escaldar y usar en quiches, pasta y rellenos. Las semillas se pueden reventar como palomitas diminutas o moler en harina para horneado sin gluten.