Quitte

Quittenbäume bevorzugen volle Sonne und tiefgründigen, feuchtigkeitsspeichernden Boden mit einem pH-Wert von 6,0 bis 7,0. Anders als die meisten Obstbäume verträgt die Quitte schwerere Lehm- und feuchtere Bedingungen als Birnen oder Äpfel. Pflanzen Sie wurzelnackte Bäume im zeitigen Frühjahr mit einem Abstand von 3,5 bis 4,5 Metern für Hochstämme. Setzen Sie die Veredelungsstelle über der Bodenlinie und stützen Sie den Baum im ersten Jahr mit einem Pfahl. Wässern Sie gründlich beim Pflanzen und mulchen Sie großzügig.

Die Quitte ist selbstfruchtbar, sodass ein einzelner Baum Früchte trägt, obwohl eine Kreuzbestäubung mit einer anderen Quittensorte die Erträge verbessern kann. Die Bäume wachsen von Natur aus zu einer attraktiven, ausladenden Form heran und benötigen nur minimalen Schnitt über das Entfernen von totem Holz, Wasserschossen und kreuzenden Ästen hinaus. Schneiden Sie im Spätwinter während der Ruhephase, um eine offene Mitte zu erhalten, die Lichtdurchlässigkeit ermöglicht.

Gießen Sie in den ersten zwei bis drei Jahren während der Etablierung regelmäßig, dann wird die Quitte mäßig trockenheitsverträglich, sobald ihr tiefes Wurzelsystem entwickelt ist. Bringen Sie im zeitigen Frühjahr einen ausgewogenen Dünger aus und mulchen Sie mit Kompost. Quittenbäume sind langlebig und können bei minimaler Pflege 50 Jahre oder länger produktiv bleiben. Die Früchte werden an den Spitzen des diesjährigen Wachstums gebildet, daher sollten Sie starke Rückschnitte vermeiden, die produktives Holz entfernen.

Die Quitte (Cydonia oblonga) hat die Besonderheit, eine der ältesten Begleitpflanzen der Menschheit zu sein, die seit mindestens vier Jahrtausenden über eine bemerkenswerte geografische Spanne von Zentralasien bis zur Atlantikküste Europas kultiviert wird. Der Baum stammt vermutlich aus der Kaukasusregion und dem Gebiet des heutigen Iran und der Türkei, wo Wildpopulationen noch in Berggestrüpp und an Waldrändern existieren. Von diesem Kerngebiet breitete er sich rasch entlang antiker Handelsrouten aus und erreichte Mesopotamien, die Levante und das Mittelmeergebiet lange vor dem Aufstieg der klassischen griechischen Zivilisation.

Die alten Griechen hielten die Quitte in außergewöhnlich hohem Ansehen. Plutarch berichtet, dass Solon, der athenische Gesetzgeber des sechsten Jahrhunderts v. Chr., verfügte, dass Bräute vor dem Betreten des Brautgemachs an einer Quitte knabbern sollten, um süßen Atem und einen glückverheißenden Beginn des Ehelebens zu gewährleisten. Die Frucht war Aphrodite, der Göttin der Liebe und Schönheit, heilig, und Quittenopfergaben wurden in ihren Tempeln dargebracht. Die Stadt Kydonia auf Kreta war so eng mit der Frucht verbunden, dass die Römer sie nach der Stadt benannten, was uns den Gattungsnamen Cydonia gab, der bis heute im botanischen Latein fortbesteht.

Römische Agrarschriftsteller, darunter Plinius der Ältere und Columella, beschrieben zahlreiche Quittensorten und aufwendige Anbautechniken, und römische Köche konservierten die Frucht in Honig, Wein und Salzlake. Als sich das Römische Reich ausdehnte, verbreitete sich der Quittenanbau nach Westeuropa, einschließlich der Britischen Inseln, wo er sich in Klostergärten und aristokratischen Obstgärten etablierte.

Während des Mittelalters in Europa war die Quitte eine der wichtigsten Früchte des Küchengartens. Sie tauchte prominent in den frühesten europäischen Kochbüchern auf, verwendet in Eintöpfen, Saucen und den Vorläufern moderner Marmeladen und Gelees. Die arabischen und persischen Kochtraditionen nahmen die Quitte ebenfalls begeistert auf und verarbeiteten sie in geschmorten Fleischgerichten, Reispilafs und Konfekten, die im Nahen Osten und Nordafrika bis heute beliebt sind.

Die Spanier und Portugiesen brachten den Quittenanbau im sechzehnten Jahrhundert in die Neue Welt, wo er sich bereitwillig an die Klimabedingungen Südamerikas und Teile Nordamerikas anpasste. Heute gehören Argentinien und Portugal zu den weltweit führenden Produzenten, wobei die Frucht durch Membrillo beziehungsweise Marmelada tief in ihrer kulinarischen Identität verankert ist. Der relative Rückgang der Quitte in der nordeuropäischen und nordamerikanischen Haushaltsküche während des zwanzigsten Jahrhunderts, als süßere Frischfrüchte ganzjährig verfügbar wurden, wird nun durch eine erneute Wertschätzung für Erbobst, handwerkliches Einmachen und die außergewöhnliche Geschmackstiefe, die dieser uralte Baum bieten kann, umgekehrt.

Die Quitte ist toleranter gegenüber nassen, schweren Böden als die meisten Obstbäume, bevorzugt jedoch dennoch einigermaßen gut drainierte Bedingungen. Der ideale pH-Wert liegt bei 6,0 bis 7,0. Die Bäume sind mäßige Zehrer; bringen Sie im zeitigen Frühjahr einen ausgewogenen Dünger mit etwa der Hälfte der für Apfelbäume verwendeten Menge aus. Mulchen Sie jährlich mit Kompost oder gut verrottetem Mist, um den organischen Gehalt des Bodens zu erhalten. Die Quitte hat tiefe Wurzeln, die auf Nährstoffe im Unterboden zugreifen können, was sie nach der Etablierung relativ anspruchslos macht. Übermäßige Düngung fördert vegetatives Wachstum auf Kosten der Fruchtproduktion.

Quittenfrüchte werden Ende Oktober bis November geerntet, nachdem sie vollständig goldgelb geworden sind und ihren charakteristischen intensiven Duft entwickelt haben. Lassen Sie die Früchte so lange wie möglich vor dem ersten strengen Frost am Baum, um die Zucker- und Aromaentwicklung zu maximieren. Reife Quitten sollten duften und bei Druck leicht nachgeben, sind aber im Vergleich zu einer reifen Birne noch sehr fest. Pflücken Sie sie, indem Sie sie vorsichtig nach oben vom Ast drehen. Eine einzelne reife Quitte parfümiert einen ganzen Raum mit ihrem blumigen, honigartigen Aroma.

Lagern Sie Quitten an einem kühlen Ort bei 0 bis 4 Grad Celsius für zwei bis drei Monate. Halten Sie sie von anderen Früchten getrennt, da ihr starkes Aroma übertragen wird. Quitten müssen vor dem Essen gekocht werden, und die traditionellste Zubereitung ist Membrillo, eine feste Paste, die mit Käse serviert wird. Sie ergeben aufgrund ihres extrem hohen Pektingehalts hervorragendes Gelee, und Quittenmarmelade oder Konfitüren sind besonders aromatisch. Braten Sie halbierte Quitten mit Honig und Gewürzen, oder pochieren Sie sie in Sirup, bis sie eine wunderschöne tiefrote Farbe annehmen.

Die Quitte ist ein kulinarischer Schatz, der sich beim Kochen dramatisch verwandelt. Membrillo, oder Quittenpaste, ist die klassische Zubereitung, die in Scheiben geschnitten und mit Manchego-Käse serviert wird. Quittengelee wird für seine juwelenhafte Klarheit und sein blumiges Parfüm geschätzt und wird dank des außergewöhnlichen Pektingehalts der Frucht besonders fest. Fügen Sie Quittenstücke zu Apfelkuchen hinzu, um Geschmackstiefe zu erhalten. Pochieren Sie Quitten in Wein und Gewürzen, bis sie rubinrot werden, für ein elegantes Dessert. Die Frucht ergibt auch hervorragendes Chutney und verleiht Tajines Komplexität.