Zypresse

Die Italienische Zypresse setzt die ikonischen vertikalen Ausrufezeichen mediterraner Landschaften. Diese extrem schmalen, säulenförmigen Bäume können 12 bis 18 Meter hoch werden, sind aber nur 90 cm bis 1,5 Meter breit. An einem vollsonnigen Standort mit gut durchlässigem Boden pflanzen – sie sind nach der Etablierung bemerkenswert trockenheitstolerant.

Schwere Lehmböden und nasse Standorte vermeiden. Einmal etabliert, benötigt die Italienische Zypresse in mediterranen Klimaten kaum zusätzliche Bewässerung. Sie erfordert keinen Schnitt, um ihre Säulenform zu erhalten. In kühleren Zonen (7–8) an einem geschützten, südausgerichteten Standort pflanzen. Für eine dramatische Allee 1,8 bis 2,4 Meter Abstand einhalten, für einen dichten Sichtschutz 90 cm.

Die Gattung Cupressus umfasst etwa 16 bis 25 Arten immergrüner Nadelbäume, die in warmgemäßigten und subtropischen Regionen der Nordhemisphäre verbreitet sind. Die Evolutionslinie der Zypressen reicht bis in die späte Kreidezeit vor etwa 100 Millionen Jahren zurück und macht sie zu einer der ältesten noch existierenden Gruppen samenpflanzentragender Pflanzen. Fossilienbeweise von Zypressenvorfahren wurden in Europa, Asien und Nordamerika gefunden, was darauf hindeutet, dass die Gattung einst ein weitaus breiteres Verbreitungsgebiet hatte als heute.

Die Mittelmeer-Zypresse, Cupressus sempervirens, nimmt in der menschlichen Zivilisation einen besonders herausragenden Platz ein. Alte Phönizier verwendeten ihr dauerhaftes Holz für den Schiffbau, während Griechen und Römer sie ausgiebig rund um Tempel, öffentliche Gebäude und Begräbnisstätten pflanzten. Der Artname sempervirens, der immer lebend bedeutet, spiegelt sowohl die immergrüne Eigenschaft des Baumes als auch seine symbolische Verbindung mit dem ewigen Leben in klassischen Kulturen wider. Persische Gärten, einige davon über 2.500 Jahre alt, nutzten die Zypresse als zentrales Gestaltungselement, das die Achse zwischen Erde und Himmel darstellt.

In Ostasien wurden Arten wie Cupressus funebris (Chinesische Trauerzypress) seit Jahrhunderten in Tempelgärten und als Quelle aromatischen Holzes kultiviert. Die Japanische Hinoki-Zypresse, die zwar zur verwandten Gattung Chamaecyparis gehört, weist viele kulturelle Parallelen auf und wird seit über einem Jahrtausend beim Bau von Schreinen verwendet.

Während der Kolonialzeit führten europäische Siedler mediterrane und Monterey-Zypressen in Regionen auf der Südhemisphäre ein, darunter Australien, Neuseeland und Südafrika, wo sie weit verbreitet eingebürgert wurden. Heute spielen Zypressen weltweit in warmen Klimazonen wichtige Rollen als Windschutz, zur Erosionsbekämpfung, als Zierpflanzen sowie als Quellen für ätherische Öle und Holz.

Zypressen gedeihen in gut durchlässigen Böden und sind bemerkenswert tolerant gegenüber armen, steinigen und alkalischen Verhältnissen. Die Italienische Zypresse bevorzugt trockene Bedingungen und mageren Boden. Die Leyland-Zypresse ist anpassungsfähiger, benötigt aber ebenfalls gute Drainage. Minimale Düngung erforderlich – eine leichte Gabe mit einem ausgewogenen Dünger im Frühjahr für junge Bäume. Etablierte Zypressen benötigen keine Düngung.

Zypressen werden nicht als Nahrungsmittel geerntet. Das aromatische Holz ist für Holzarbeiten, Möbel und Truhen sehr geschätzt. Ätherisches Zypressenöl wird aus Laub und kleinen Ästen für die Aromatherapie destilliert. Kleine Zapfen können für dekorative Zwecke gesammelt werden. Zweige werden gelegentlich für Festtagsgestecke wegen ihrer einzigartigen säulenförmigen Sprossen verwendet.

Zypressenholz ist von Natur aus verrottungsbeständig und wird seit Jahrtausenden im Außenbau verwendet. Getrocknetes Laub behält seine Form gut für die Verwendung in Trockengestecken. Ätherisches Zypressenöl sollte in dunklen Glasflaschen, entfernt von Wärme, aufbewahrt werden. Kleine Zapfen trocknen gut für Bastelarbeiten.