Zierquitte

Die Zierquitte ist einer der einfachsten und pflegeleichtesten fruchttragenden Sträucher. Pflanzen Sie sie in voller Sonne bis Halbschatten in nahezu jedem gut durchlässigen Boden. Sie verträgt Lehm, Sand, alkalische und nährstoffarme Böden mit bemerkenswerter Widerstandsfähigkeit. Setzen Sie die Pflanzen für Hecken im Abstand von eineinhalb bis zwei Metern oder als Einzelexemplare im Abstand von zweieinhalb Metern. Pflanzen Sie Containerware im Frühling oder Herbst in derselben Tiefe wie im Baumschultopf.

Die Zierquitte blüht an vorjährigem Holz im sehr frühen Frühling, oft bevor die Blätter erscheinen. Schneiden Sie bei Bedarf direkt nach der Blüte, um den Strauch zu formen, da ein späterer Schnitt die Blütenknospen des nächsten Jahres entfernt. Entfernen Sie Ausläufer am Fuß, um die Ausbreitung zu kontrollieren, und schneiden Sie totes oder beschädigtes Holz heraus. Ältere Sträucher können verjüngt werden, indem jährlich ein Drittel der ältesten Triebe bodennah zurückgeschnitten wird.

Nach dem Einwachsen ist die Zierquitte äußerst trockenheitsresistent und benötigt außer bei längerer Trockenheit keine zusätzliche Bewässerung. Sie braucht nur minimale Düngung; eine leichte Gabe von Volldünger im zeitigen Frühling genügt. Die dornigen Zweige eignen sich hervorragend als Barrierepflanzung und bieten Unterschlupf für nistende Vögel. Einige Sorten tragen mehr Früchte als andere, wählen Sie daher benannte Sorten, wenn die Fruchtproduktion Priorität hat.

Die Zierquitte (Chaenomeles speciosa) stammt aus China, wo sie seit über tausend Jahren sowohl als Ziergartenpflanze als auch als Quelle medizinischer Früchte kultiviert wird. Historische Aufzeichnungen aus der Tang-Dynastie erwähnen die Pflanze im Gartendesign und in der traditionellen Medizin, wo die Frucht zur Behandlung von Verdauungsbeschwerden, Rheuma und Muskelkrämpfen verschrieben wurde. Chinesische Kräuterkundige schätzten eine Zubereitung aus der getrockneten, geschnittenen Frucht – bekannt als Mu Gua – die bis heute ein Bestandteil der Traditionellen Chinesischen Medizin ist.

Die Pflanze wurde nach Japan eingeführt, wo sie tief in die kulturelle Tradition der Bonsai-Kultivierung eingebettet wurde. Japanische Züchter selektierten über Generationen hinweg gezielt zwergwüchsige, feinverzweigte Formen und schufen die berühmte 'Chojubai'-Klasse von Bonsai-Objekten, die weltweit unter Sammlern nach wie vor hohe Preise erzielen. Die japanische Faszination für die Wintersilhouette und die frühen Blüten der Pflanze passte perfekt zu den ästhetischen Prinzipien des Wabi-Sabi – einer Wertschätzung von Schönheit, die neben Vergänglichkeit und Unvollkommenheit existiert.

Europäische Botaniker begegneten der Zierquitte erstmals während der botanischen Erkundungsexpeditionen des späten 18. Jahrhunderts. Der schwedische Botaniker Carl Peter Thunberg, ein Schüler Carl von Linnés, beschrieb und klassifizierte die Pflanze nach seinen Reisen in Japan zwischen 1775 und 1776. Sie wurde 1796 in europäische Gärten eingeführt und wurde schnell in ganz Großbritannien, Frankreich und Deutschland populär, wo sie häufig als Spalierstrauch an Mauern gezogen wurde, um die Wärmerückstrahlung südgerichteter Mauerflächen zu nutzen.

Nordamerikanische Gärtner übernahmen die Zierquitte begeistert im 19. Jahrhundert, und umfangreiche Züchtungsprogramme sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in Europa brachten die breite Palette an Sorten hervor, die heute erhältlich sind – von reinweißen Sorten wie 'Nivalis' über alle Schattierungen von Rosa, Koralle, Lachs und Orange bis hin zu den tiefsten blutroten Sorten wie 'Texas Scarlet' und 'Crimson and Gold'. Heute gilt die Zierquitte als unverzichtbarer Mehrsaison-Gartenstrauch in gemäßigten Klimazonen weltweit, gleichermaßen geschätzt für ihre Februarblüten, Sommerfrüchte und winterliche Strukturform.

Die Zierquitte gedeiht in nahezu jedem Bodentyp, von schwerem Lehm bis zu sandigem Lehmboden, und verträgt sowohl saure als auch alkalische Bedingungen. Sie wächst am besten in gut durchlässigem Boden mit mäßiger Fruchtbarkeit, gedeiht aber auch in armem, verdichtetem Boden, wo nur wenige andere Sträucher überleben. Geben Sie einmal im zeitigen Frühling einen leichten Volldünger, wenn das Wachstum schwach erscheint. Übermäßige Düngung fördert vegetatives Wachstum auf Kosten von Blüten und Früchten. Mulchen ist vorteilhaft für die Feuchtigkeitsspeicherung, aber für eingewachsene Pflanzen nicht unbedingt notwendig.

Die Früchte der Zierquitte reifen von September bis Oktober und färben sich von grün zu goldgelb mit einem starken, süßen Duft. Die Frucht ist extrem hart und zu herb zum Rohverzehr. Ernten Sie, wenn die Frucht ihre volle Farbe und ihren Duft entwickelt hat, indem Sie sie mit einer sanften Drehung pflücken. Lassen Sie die Früchte so lange wie möglich vor dem ersten starken Frost am Strauch, um die Geschmacksentwicklung zu maximieren. Auch nach dem Frost bleiben die Früchte verwendbar. Manche Gärtner sammeln die Früchte auf, nachdem sie natürlich abgefallen sind, da sie am Boden leicht weicher werden.

Zierquittenfrüchte lagern mehrere Wochen bei Raumtemperatur und erfüllen das Haus mit ihrem süßen Aroma. Im Kühlschrank halten die Früchte zwei bis drei Monate. Die hauptsächliche Verwendung ist Gelee, das sich dank des natürlich hohen Pektingehalts der Frucht wunderbar ohne zusätzliches Pektin geliert. Stellen Sie Quittenpaste oder Membrillo her, indem Sie das pürierte Fruchtfleisch langsam mit Zucker einkochen. Der Saft kann gewonnen werden, indem man geviertelte Früchte in Wasser köchelt und durch ein Mulltuch abseiht – er dient dann als Basis für Gelee oder Sirup.

Die Früchte der Zierquitte ergeben ein hervorragendes Gelee, das ohne zusätzliches Pektin fest geliert und einen hellen, herben, blumigen Geschmack hat. Die harten Früchte müssen in Wasser geköchelt werden, um den Saft zu gewinnen, der dann mit Zucker vermischt und bis zum Gelierpunkt gekocht wird. Verwenden Sie den abgeseihten Saft als Basis für Sirup zum Aromatisieren von Cocktails und Sprudelwasser. Kleine Mengen Zierquittensaft, die Apfelmost oder anderen Fruchtgelees hinzugefügt werden, verbessern Geschmack und Gelierung. Die Frucht kann auch zu einer rustikalen Paste ähnlich wie Membrillo verarbeitet werden.