Tangelo

Un híbrido entre mandarina y pomelo reconocido por su extremo del pedúnculo con forma de pezón y su sabor jugoso, dulce y ácido. El tangelo Minneola es el cultivar más popular, con piel de color naranja rojizo intenso y pocas semillas. Los tangelos necesitan cerca un polinizador de mandarina o tangerina para cuajar bien.

Las semillas de tangelo son relativamente pocas y producen descendencia híbrida variable que puede no parecerse a ninguno de los progenitores. Para obtener una calidad de fruto fiable, compre siempre árboles injertados sobre portainjertos compatibles como Carrizo citrange, Cleopatra mandarin o Swingle citrumelo. Los árboles injertados empiezan a dar fruto a los tres o cuatro años. Si experimenta con semillas, plante semillas frescas a 2.5 cm de profundidad en un sustrato húmedo y cálido. La germinación tarda de dos a cuatro semanas. Los tangelos cultivados desde semilla pueden tardar entre ocho y doce años en fructificar.

Los tangelos rinden mejor en las zonas USDA 9 a 11, con condiciones cálidas similares a las del pomelo, pero con algo más de tolerancia al frío gracias a su ascendencia de mandarina. Plante árboles injertados a pleno sol, separados entre 3.5 y 4.5 metros. Son árboles vigorosos que alcanzan entre 4.5 y 6 metros de altura con una copa extendida. Coloque un polinizador compatible de mandarina o tangerina a menos de 15 metros para obtener un mejor cuajado, ya que los tangelos no son autofértiles.

Riegue en profundidad y de forma constante, especialmente durante la floración y el desarrollo temprano del fruto en primavera. El tangelo Minneola produce su fruto característico con extremo abultado, que madura de diciembre a febrero. El cuajado puede mejorar de forma espectacular con polinización manual si no hay un árbol polinizador compatible cerca.

Fertilice tres veces al año con una fórmula equilibrada para cítricos. Los tangelos tienen una demanda nutritiva moderada y responden bien a un cuidado constante. Pode cada año después de la cosecha para retirar madera muerta y mantener una copa abierta. Los árboles suelen alternar años de producción alta y baja. En los años de mucha carga, aclare los frutos retirando uno de cada tres para favorecer una producción anual más regular y frutos individuales más grandes.

La asociación más importante para los tangelos es incluir cerca un árbol polinizador compatible. Temple tangerine, Sunburst mandarin y Orlando tangelo funcionan todos como polinizadores eficaces para Minneola. Plante debajo hierbas floridas para atraer abejas que transporten el polen entre los árboles. Los cultivos de cobertura fijadores de nitrógeno mejoran la salud del suelo. Evite gramíneas agresivas que compitan por agua y nutrientes.

Los tangelos prefieren suelos francos arenosos bien drenados, con un pH de 6.0 a 7.0. Toleran una variedad de suelos siempre que el drenaje sea adecuado. Aplique un fertilizante equilibrado para cítricos tres veces al año. Añada potasio durante el desarrollo del fruto para mejorar el dulzor. Los pulverizados foliares con micronutrientes corrigen carencias comunes en suelos alcalinos. Mantenga mantillo orgánico alrededor de la línea de goteo. Los tangelos son consumidores moderados que se benefician de una fertilización constante, no excesiva.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Los tangelos maduran de diciembre a febrero, siendo Minneola la variedad principal. El fruto está listo cuando la piel se vuelve de un naranja rojizo intenso y el característico abultamiento del extremo del pedúnculo está bien desarrollado. Deben sentirse pesados para su tamaño, con una piel firme pero ligeramente cede ante la presión. Córtelos del árbol con tijeras de poda. El fruto se separa de la piel con relativa facilidad, por lo que es bueno tanto para pelar como para hacer zumo. Pruebe uno antes de cosechar toda la producción.

Almacenamiento y conservación

Los tangelos frescos se conservan una o dos semanas a temperatura ambiente y tres o cuatro semanas en refrigeración. Su zumo es de calidad excepcional para exprimir en fresco y congela bien hasta seis meses. Los gajos de tangelo pueden envasarse en almíbar ligero. La ralladura tiene un aroma complejo de mandarina y pomelo que se seca muy bien para repostería y mezclas de té. La mermelada de tangelo ofrece un carácter sofisticado, dulce y ácido. Las rodajas deshidratadas de tangelo son un tentempié sabroso y un adorno ideal para cócteles.

Solución de problemas comunes

La necesidad de un polinizador compatible es el principal reto, ya que los tangelos aislados producen muy pocos frutos o ninguno. Plante una tangerina Temple, una mandarina Sunburst u otra variedad compatible a menos de 15 metros. La vecería provoca años de cosecha abundante y años de menor producción. Los tangelos son sensibles al daño por frío por debajo de -2 °C. El extremo del navel del fruto puede agrietarse durante un crecimiento rápido tras la lluvia, permitiendo la entrada de organismos de pudrición.

Consejos de cultivo

1. Compre siempre un tangelo injertado en un vivero de confianza en lugar de intentar cultivarlo desde semilla. Los árboles injertados fructifican en 2-4 años y producen fruta fiel al tipo, mientras que los árboles nacidos de semilla pueden tardar una década en fructificar y dar resultados inferiores e impredecibles.
2. Plante un árbol polinizador si quiere la máxima producción de fruta. El tangelo Minneola, la variedad más popular, cuaja mucho más cuando recibe polinización cruzada de un tangelo Orlando, una naranja Temple o una tangerina Dancy plantados a pocos metros. Un solo árbol seguirá produciendo algo de fruta, pero el rendimiento se reduce mucho sin un polinizador compatible.
3. Asegure un drenaje excelente del suelo antes de plantar. Los tangelos, como todos los cítricos, son muy sensibles a las raíces encharcadas y desarrollan podredumbre radicular con rapidez en suelos mal drenados. Eleve los bancales si hace falta, incorpore arena gruesa y compost a suelos arcillosos pesados y no plante nunca en una depresión donde el agua se acumule tras la lluvia.
4. Aplique un fertilizante equilibrado para cítricos con micronutrientes cada 6-8 semanas durante la temporada de crecimiento, desde finales de invierno hasta comienzos de otoño. Los tangelos son consumidores intensos y las carencias de magnesio, hierro o zinc se manifiestan rápido como amarilleo entre nervaduras. Use un fertilizante que indique expresamente estos micronutrientes en la etiqueta.
5. Pode los tangelos a finales de invierno, después de la cosecha pero antes de que empiece el nuevo crecimiento primaveral. Retire las ramas muertas, dañadas o que se crucen, corte de inmediato cualquier crecimiento por debajo de la unión del injerto y abra el centro de la copa para mejorar la entrada de luz y la circulación de aire. Evite podas fuertes en verano, porque estimulan brotes nuevos susceptibles a la minadora de los cítricos.
6. Riegue en profundidad y con menos frecuencia, en lugar de poco y a menudo. Los tangelos desarrollan raíces profundas que se benefician de riegos abundantes cada 7-10 días en verano, en vez de riegos ligeros diarios. El riego superficial favorece raíces de superficie vulnerables al calor, la sequía y los daños de la cortadora de césped.
7. Acolche la base de los árboles en suelo con 8-10 cm de mantillo orgánico, como astillas de madera o corteza triturada, dejando al menos 15 cm libres alrededor del tronco para evitar la pudrición del cuello. El mantillo conserva la humedad de forma notable, modera la temperatura del suelo, suprime las malas hierbas y mejora gradualmente la estructura del suelo al descomponerse.
8. Vigile la presencia de pulgón marrón de los cítricos y del psílido asiático de los cítricos, este último una plaga grave que puede transmitir la devastadora enfermedad Huanglongbing (HLB, enverdecimiento de los cítricos). Informe de cualquier sospecha de psílidos a la oficina local de extensión agrícola y use tratamientos insecticidas sistémicos de inmediato si su zona tiene presencia confirmada de HLB.
9. En climas propensos a heladas, envuelva el tronco con cinta de protección contra heladas o arpillera en invierno y use luces navideñas incandescentes colgadas por la copa en las noches por debajo de -1 °C. El calor suave de las bombillas incandescentes puede proteger el árbol de daños por frío durante golpes breves de helada sin necesidad de moverlo.
10. Aclare los frutos abundantes en árboles jóvenes durante los primeros años para evitar roturas de ramas y dirigir la energía del árbol al desarrollo de una estructura más fuerte. Retire los frutitos sobrantes cuando tengan tamaño de pelota de golf, dejando un fruto cada 15-20 cm en las ramas. Esto da frutos restantes más grandes y de mejor calidad y protege la estructura a largo plazo del árbol.