Tangelo

Los tangelos rinden mejor en las zonas USDA 9 a 11, con condiciones cálidas similares a las del pomelo, pero con algo más de tolerancia al frío gracias a su ascendencia de mandarina. Plante árboles injertados a pleno sol, separados entre 3.5 y 4.5 metros. Son árboles vigorosos que alcanzan entre 4.5 y 6 metros de altura con una copa extendida. Coloque un polinizador compatible de mandarina o tangerina a menos de 15 metros para obtener un mejor cuajado, ya que los tangelos no son autofértiles.

Riegue en profundidad y de forma constante, especialmente durante la floración y el desarrollo temprano del fruto en primavera. El tangelo Minneola produce su fruto característico con extremo abultado, que madura de diciembre a febrero. El cuajado puede mejorar de forma espectacular con polinización manual si no hay un árbol polinizador compatible cerca.

Fertilice tres veces al año con una fórmula equilibrada para cítricos. Los tangelos tienen una demanda nutritiva moderada y responden bien a un cuidado constante. Pode cada año después de la cosecha para retirar madera muerta y mantener una copa abierta. Los árboles suelen alternar años de producción alta y baja. En los años de mucha carga, aclare los frutos retirando uno de cada tres para favorecer una producción anual más regular y frutos individuales más grandes.

El tangelo (Citrus × tangelo) es un híbrido cultivado mediante programas de cruce intencional y no por hibridación natural, lo que lo convierte en una de las incorporaciones más recientes a la larga historia del cultivo de cítricos. El primer tangelo documentado fue creado en 1897 por Walter Tennyson Swingle, un botánico que trabajaba para el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y experimentaba con la hibridación de cítricos para desarrollar variedades resistentes a enfermedades y con buen sabor, aptas para las condiciones de cultivo americanas. Swingle cruzó una mandarina Dancy con un pomelo Bowen, produciendo la base de las variedades de tangelo que conocemos hoy. El trabajo continuó a comienzos del siglo XX en las estaciones de investigación citrícola del USDA en Florida, donde se desarrollaron y liberaron en 1931 los tangelos Minneola y Orlando. Nombrado por Minneola, Florida, el tangelo Minneola se convirtió rápidamente en el estándar comercial gracias a su sabor excepcional, su atractiva piel naranja rojiza oscura y el distintivo abultamiento en el extremo del pedúnculo que lo hacía inconfundible para los consumidores. El tangelo Orlando, también nombrado por una ciudad de Florida, se desarrolló junto a Minneola y destaca por ser el polinizador recomendado para los árboles Minneola. Florida se convirtió en el corazón de la producción de tangelo en Estados Unidos durante mediados del siglo XX, y la región de Indian River desarrolló una reputación especialmente sólida por frutos de alta calidad cultivados en los suelos ricos en minerales al este del lago Okeechobee. El llamado Honeybell Minneola cultivado en esta región se convirtió en un artículo de lujo estacional muy codiciado, disponible solo en enero, cuando la combinación de días cálidos y noches frescas produce frutos de dulzor y jugo excepcionales. California también desarrolló una industria importante de tangelo, y la fruta se extendió a regiones citrícolas del Mediterráneo, Sudáfrica y Australia. Hoy en día, los tangelos siguen siendo un cítrico especial muy apreciado por jardineros domésticos y productores comerciales por igual, gracias a su perfil de sabor único que fusiona con éxito el perfume dulce de la mandarina con la profundidad refrescante y ligeramente ácida del pomelo.

Los tangelos prefieren suelos francos arenosos bien drenados, con un pH de 6.0 a 7.0. Toleran una variedad de suelos siempre que el drenaje sea adecuado. Aplique un fertilizante equilibrado para cítricos tres veces al año. Añada potasio durante el desarrollo del fruto para mejorar el dulzor. Los pulverizados foliares con micronutrientes corrigen carencias comunes en suelos alcalinos. Mantenga mantillo orgánico alrededor de la línea de goteo. Los tangelos son consumidores moderados que se benefician de una fertilización constante, no excesiva.

Los tangelos maduran de diciembre a febrero, siendo Minneola la variedad principal. El fruto está listo cuando la piel se vuelve de un naranja rojizo intenso y el característico abultamiento del extremo del pedúnculo está bien desarrollado. Deben sentirse pesados para su tamaño, con una piel firme pero ligeramente cede ante la presión. Córtelos del árbol con tijeras de poda. El fruto se separa de la piel con relativa facilidad, por lo que es bueno tanto para pelar como para hacer zumo. Pruebe uno antes de cosechar toda la producción.

Los tangelos frescos se conservan una o dos semanas a temperatura ambiente y tres o cuatro semanas en refrigeración. Su zumo es de calidad excepcional para exprimir en fresco y congela bien hasta seis meses. Los gajos de tangelo pueden envasarse en almíbar ligero. La ralladura tiene un aroma complejo de mandarina y pomelo que se seca muy bien para repostería y mezclas de té. La mermelada de tangelo ofrece un carácter sofisticado, dulce y ácido. Las rodajas deshidratadas de tangelo son un tentempié sabroso y un adorno ideal para cócteles.

Los tangelos son cítricos excepcionales para zumo, con un contenido de jugo muy alto y un sabor complejo, dulce y ácido. Los gajos son excelentes en ensaladas con hinojo, aceitunas y rúcula. Use el zumo de tangelo en marinadas para cerdo y aves, o en vinagretas y cócteles. La ralladura aporta complejidad aromática a bollería y postres. La crema de tangelo es una crema untable singular, con dulzor y acidez equilibrados.