Pasto de pradera ornamental

Una graminea nativa de temporada calida con ligeras panicula florales en forma de nube que destellan sobre un follaje erguido de color azul verdoso que se torna dorado en otono. El pasto de pradera aporta habitat esencial para la fauna, interes invernal y control de la erosion en plantaciones naturalistas de estilo pradera. Cultivares como 'Shenandoah' ofrecen un follaje burdeos que crea un impresionante acento ornamental.

Las semillas del pasto de pradera se benefician de la estratificacion en frio para una mejor germinacion. Siembre al exterior a finales del otono para el tratamiento invernal natural, o estratifique en frio en arena humeda durante cuatro a seis semanas antes de la siembra de primavera. Siembre las semillas a unos 6 mm de profundidad en suelo calido a 21-27 °C. Las semillas germinan en siete a veintiun dias. Las plantulas son lentas al principio pero se aceleran cuando suben las temperaturas. La division de macizos maduros a principios de primavera es mas rapida y produce plantas fieles al tipo.

Plante el pasto de pradera en primavera a partir de semilla o divisiones cultivadas en maceta, a pleno sol y en suelo normal bien drenado. Al ser una graminea nativa de temporada calida, no inicia un crecimiento activo hasta finales de primavera cuando el suelo se calienta, por lo que conviene ser paciente al inicio de la temporada. Espacie las plantas a entre 60 y 90 cm para permitir su tamano maduro, que puede alcanzar entre 90 cm y 1.80 m de alto segun el cultivar.

Riegue con regularidad durante la primera temporada de crecimiento para establecer el sistema radicular profundo y fibroso que puede extenderse mas de 1.80 m en el suelo. Una vez establecida, la planta es notablemente tolerante a la sequia y no requiere riego suplementario en la mayoria de los climas. Evite la fertilizacion en suelos de jardin normales, ya que el exceso de nutrientes provoca tallos blandos y debiles que se vuelcan con la lluvia y el viento.

Corte el pasto de pradera hasta el nivel del suelo a finales del invierno, antes de que comience el nuevo crecimiento, dejando los tallos secos y las cabezuelas de semillas durante el otono y el invierno para aportar interes ornamental y habitat para la fauna. Las aireadas panicula florales aparecen a finales del verano, reluciendo sobre el follaje erguido en una nube eterea de tonos rosado-tostado. El follaje se torna dorado o rojo vino en otono antes de secarse en un calido marron palido para el invierno.

El pasto de pradera es una planta de base para jardines de estilo pradera, aportando estructura y movimiento entre vivaces florecientes como equinaceas, rudbeckias, eupatorios y asteres. Las aireadas panicula y el color otonal complementan bellamente a los acompanantes de flores llamativas. Utilicelo como pantalla o fondo para vivaces de menor porte. Las raices profundas mejoran la estructura del suelo y previenen la erosion en laderas. La planta proporciona habitat invernal esencial y alimento para aves canoras y pequenos mamiferos.

El pasto de pradera es muy adaptable y crece en arena, arcilla, marga e incluso suelo periodicamente inundado con un pH de 5.0 a 8.0. No es necesaria ninguna enmienda del suelo para la mayoria de los suelos de jardin. Evite la fertilizacion, que provoca un crecimiento alto y lacio que arruina la forma erguida. En suelos extremadamente pobres y esteriles, una aplicacion muy ligera de fertilizante equilibrado en primavera puede ser beneficiosa. El sistema radicular profundo permite a la planta acceder a nutrientes muy por debajo del alcance de la mayoria de las plantas de jardin.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Corte las panicula del pasto de pradera para arreglos frescos o secos cuando las ligeras cabezuelas florales esten completamente abiertas a finales del verano. Las panicula en forma de nube aaden movimiento y una calidad eterea a los grandes ramos. Para uso seco, corte los tallos cuando las flores hayan pasado su punto algido y cuelguelos boca abajo para secar. El follaje otonal en tonos dorados, burdeos y rojo calido es un anadido dramatico a los arreglos de temporada. Las semillas son un valioso alimento para gorriones, juncos y otras aves granivoras.

Almacenamiento y conservación

El pasto de pradera es una graminea vivaz completamente resistente que no requiere cuidados especiales en invierno. Deje los tallos secos en pie durante el invierno para aportar habitat a la fauna y arquitectura al jardin, cortandolos a finales de febrero o principios de marzo. Las panicula secas pueden guardarse en jarrones sin agua, manteniendo su forma durante meses. Las semillas pueden recogerse de las panicula maduras y almacenarse en bolsas de papel. Para la propagacion, divida los macizos a principios de primavera justo cuando comienza el nuevo crecimiento.

Solución de problemas comunes

El problema mas comun es la altura excesiva y el vuelco, casi siempre causado por demasiada fertilidad o poca luz solar. Plante a pleno sol y en suelo pobre para obtener el crecimiento mas compacto y erguido. El pasto de pradera tarda en emerger en primavera, a menudo sin mostrar crecimiento hasta finales de mayo o junio, lo que lleva a los jardineros a preocuparse innecesariamente. Algunos cultivares pueden resembrarse, y las plantulas no coincidiran con el progenitor en color ni en forma del follaje. Retire las plantulas no deseadas con prontitud.

Consejos de cultivo

1. Seleccione el ecotipo correcto para su lugar: cultivares de tierras altas como 'Shenandoah' y 'Heavy Metal' para suelos mas secos y bien drenados, y cultivares de tierras bajas como 'Kanlow' y 'Alamo' para suelos humedos o pesados en arcilla.
2. Plante el pasto de pradera a pleno sol con al menos 6 horas de luz solar directa al dia. Las plantas cultivadas a semisombra se volveran y produciran menos flores.
3. Sea paciente durante la primera temporada de crecimiento. El pasto de pradera sigue la regla de la pradera: 'el primer ano duerme, el segundo arrastra, el tercero salta' mientras establece su profundo sistema radicular.
4. Evite suelos de jardin ricos y fertilizacion intensa. El pasto de pradera evoluciono en suelos pobres de pradera y el exceso de nitrogeno provoca tallos blandos y debiles que se vuelcan tras las tormentas estivales.
5. Corte todo el crecimiento seco a entre 10 y 15 cm a finales de febrero o principios de marzo antes de que emerjan los nuevos brotes. Dejar el crecimiento viejo durante el invierno protege la corona y alimenta a la fauna.
6. Divida los macizos excesivamente crecidos cada 4 a 6 anos a mediados de primavera cuando el nuevo crecimiento tenga solo entre 5 y 8 cm de alto. Use una pala afilada o una sierra para cortar a traves de la densa masa radicular.
7. Espacie las plantas entre 60 y 90 cm para un efecto de pantalla o seto completo, o entre 90 y 120 cm para la exhibicion de especimenes individuales donde cada macizo pueda desarrollar su forma natural en jarron.
8. El pasto de pradera rara vez sufre problemas graves de plagas o enfermedades. La roya o el carbon pueden aparecer ocasionalmente en condiciones humedas, pero rara vez requieren tratamiento en plantaciones ornamentales.
9. Use el pasto de pradera como pantalla de privacidad viva durante los meses de verano. Cultivares como 'Northwind' alcanzan entre 1.50 y 1.80 m de alto con un porte vigorosamente erguido que crea una barrera estacional eficaz.
10. Combine el pasto de pradera con flores silvestres nativas como la equinacea, la rudbeckia y el liatris para un autentico jardin de pradera que favorece a los polinizadores y requiere un mantenimiento minimo.