Geranio de Menta

El geranio aromático de hojas más grandes, con un follaje suave y aterciopelado que desprende una refrescante fragancia a menta. El geranio de menta es una planta de crecimiento vigoroso que se extiende con facilidad y resulta excelente como planta colgante en macetas grandes y cestas colgantes. Sus grandes hojas son perfectas para elaborar brownies de menta y chocolate forrando el molde de horno antes de verter la masa.

Propague el geranio de menta exclusivamente mediante esquejes de tallo, ya que la semilla no está disponible comercialmente. Tome esquejes de 7-10 cm de tallos sin florecer en primavera o a finales del verano. Retire las hojas inferiores, deje callosar el extremo cortado durante unas horas y luego insértelo en perlita húmeda o sustrato arenoso. Mantenga en luz indirecta brillante a 18-22 °C sin cubrir. El enraizamiento tarda 2-4 semanas. Esta vigorosa especie enraíza fácilmente y crece rápido una vez establecida. El acodo de tallos rastreros que tocan el suelo también funciona sin esfuerzo.

El geranio de menta es el pelargonio aromático más vigoroso y de mayor follaje, produciendo tallos rastreros cubiertos de hojas suaves, aterciopeladas y profundamente lobuladas de hasta 12 cm de diámetro que desprenden un inconfundible aroma a menta. Las plantas pueden extenderse entre 90 y 120 cm de ancho, siendo espectaculares en macetas grandes, cestas colgantes y como cobertura del suelo en jardines libres de heladas.

A diferencia de la mayoría de los geranios aromáticos que requieren pleno sol, el geranio de menta prefiere la semisombra y tolera bien los niveles de luz más bajos. Esto lo convierte en una excelente opción para patios orientados al norte y conservatorios sombreados. Plántelo en un sustrato de calidad con buen drenaje y riegue con regularidad; esta especie tolera más humedad que otros pelargonios. Abone cada 2-3 semanas durante la temporada de crecimiento.

El hábito rastrero y extendido hace que el geranio de menta sea ideal para cestas colgantes grandes y macetas elevadas donde los tallos puedan caer en cascada de forma espectacular. Pellizque las puntas de crecimiento de vez en cuando para fomentar la ramificación, pero permita que algunos tallos se extiendan naturalmente. Lleve la planta al interior antes de las heladas y proporcione luz indirecta brillante durante el invierno. Pode a la mitad a finales del invierno para estimular el rebrote fresco en primavera.

Coloque el geranio de menta en macetas grandes cerca de zonas de descanso donde los visitantes se sientan irresistiblemente atraídos a tocar sus hojas suaves y aterciopeladas. Combina a la perfección con otros pelargonios aromáticos en una colección de jardín de fragancias. Su hábito rastrero lo convierte en un excelente compañero para plantas erguidas en macetas mixtas. En climas sin heladas, úselo como cobertura del suelo bajo cítricos o junto a plantaciones tropicales.

Use un sustrato que retenga la humedad pero con buen drenaje, con un pH de 6.0-7.0. Un compost multipropósito estándar con un 20% de perlita añadida funciona bien. Esta especie tolera condiciones más ricas que la mayoría de los pelargonios. Abone cada 2-3 semanas durante la temporada de crecimiento con un fertilizante líquido equilibrado. Reduzca en otoño y deje de abonar en invierno. Trasplante cada primavera, ya que el crecimiento vigoroso llena rápidamente los recipientes.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Coseche las hojas grandes y aterciopeladas en cualquier momento durante la temporada de crecimiento. Las hojas más grandes y maduras tienen el aroma a menta más intenso y son las más adecuadas para uso culinario. Para los brownies de menta y chocolate, seleccione las hojas más planas para forrar los moldes. Coseche cortando hojas individuales o pellizcando las puntas de los tallos. Las pequeñas flores blancas también son comestibles, aunque tienen un aroma más suave. La cosecha regular estimula un crecimiento más tupido.

Almacenamiento y conservación

Las hojas grandes se secan bien en rejillas o en un deshidratador a 35 °C, aunque se reducen considerablemente. Las hojas secas conservan su fragancia a menta durante 6 a 12 meses en tarros herméticos. Para los mejores resultados culinarios, utilice hojas frescas colocadas en los moldes inmediatamente antes de verter la masa. Las hojas frescas pueden congelarse en bandejas en una sola capa. Las hojas secas son una adición excepcional a popurrís, sachets para cajones de ropa y mezclas de infusiones herbales.

Solución de problemas comunes

El crecimiento estirado y débil indica luz insuficiente: aunque este pelargonio tolera la sombra, sigue necesitando condiciones luminosas. Las quemaduras foliares o el marchitamiento bajo el sol pleno de verano indican demasiada exposición directa: proporcione sombra por las tardes. La caída de hojas en el interior suele indicar poca luz o un riego excesivo o insuficiente. El hábito de expansión vigoroso puede superar a las plantas compañeras más pequeñas en macetas mixtas; déle bastante espacio.

Consejos de cultivo

1. El geranio de menta prefiere luz brillante e indirecta o sol matutino con sombra por la tarde. A diferencia de la mayoría de las especies de Pelargonium, crece de forma natural en condiciones de semisombra y puede quemarse con el sol pleno todo el día, especialmente en climas cálidos.
2. Use un sustrato ligero y de libre drenaje enmendado con perlita o arena gruesa. Las raíces son susceptibles a la pudrición en suelos pesados y encharcados, así que asegúrese de que los recipientes tengan agujeros de drenaje adecuados y nunca deje las macetas en platos con agua.
3. Riegue cuando los primeros 3 cm de sustrato estén secos. El geranio de menta tolera algo más de humedad que otros geranios aromáticos debido a sus orígenes en orillas de arroyos, pero nunca debe mantenerse encharcado.
4. Abone con un fertilizante líquido equilibrado a media dosis cada dos semanas durante la temporada de crecimiento activo, desde la primavera hasta principios del otoño. Deje de abonar completamente en invierno cuando la planta esté en reposo.
5. Pellizque las puntas de crecimiento con regularidad a lo largo de la temporada para estimular la ramificación y evitar que la planta se vuelva desgarbada y rala. Cada punto de pellizco generará dos nuevos brotes de crecimiento.
6. Propague mediante esquejes de tallo en cualquier momento durante la temporada de crecimiento. Tome esquejes de 10-15 cm de brotes sin florecer, retire las hojas inferiores, deje secar el extremo cortado unas horas y enraícelo en perlita o vermiculita húmeda.
7. Lleve las plantas al interior antes de la primera helada, ya que el geranio de menta no tolera en absoluto las temperaturas bajo cero. Un alféizar soleado o un conservatorio con temperaturas superiores a los 10 °C es ideal para la invernada.
8. Inspeccione regularmente en busca de mosca blanca, que es la plaga más común en los geranios de menta de interior. Use trampas adhesivas amarillas y pulverizaciones de jabón insecticida para controlar las infestaciones antes de que se extiendan a otras plantas de interior.
9. Pode las plantas en un tercio al llevarlas al interior para el invierno. Esto reduce la planta a un tamaño manejable, elimina el follaje que puede albergar plagas y estimula el crecimiento fresco en primavera.
10. Coloque el geranio de menta cerca de zonas de descanso al aire libre, a lo largo de caminos del jardín o junto a puertas, donde las personas rocen el follaje y liberen el delicioso aroma a menta al pasar.