Zitronengras

Ein tropisches Gras, das dicke, aromatische Stängel produziert, die in der thailändischen, vietnamesischen und indonesischen Küche unverzichtbar sind. Der weiße, fleischige Stängelgrund wird angedrückt und zu Currys, Suppen und Tees hinzugefügt, um ihnen ein helles Zitrusaroma zu verleihen. Die Pflanzen bilden große Büschel aus anmutigen, überhängenden Blättern, die auch als attraktives Ziergras dienen. In frostgefährdeten Gebieten empfiehlt sich der Anbau in Kübeln, die im Winter ins Haus gebracht werden, oder die Ernte der Stängel zum Einfrieren für den ganzjährigen Gebrauch.

Obwohl Zitronengras aus Samen gezogen werden kann, ist die Vermehrung über im Laden gekaufte Stängel wesentlich einfacher und schneller. Frische Stängel mit intakter Basis in ein Glas Wasser an einem sonnigen Fenster stellen. Das Wasser alle paar Tage wechseln – innerhalb von ein bis drei Wochen sollten sich Wurzeln bilden. Sobald die Wurzeln mindestens fünf Zentimeter lang sind, in einen Topf mit nährstoffreicher Pflanzerde umtopfen. Bei Aussaat die Samen acht bis zehn Wochen vor dem letzten Frost drinnen aussäen. Die Samen brauchen Licht zum Keimen und werden daher auf die Oberfläche feuchter Anzuchterde gedrückt, ohne sie zu bedecken.

Zitronengras ist eine tropische Staude, die in warmen, feuchten Bedingungen mit voller Sonne und nährstoffreichem, gut durchlässigem Boden gedeiht. Der Anbau beginnt am einfachsten mit im Laden gekauften Stängeln, die in ein Glas Wasser auf eine sonnige Fensterbank gestellt werden, bis sich Wurzeln entwickeln – in der Regel innerhalb von zwei bis drei Wochen. Sobald die Wurzeln fünf Zentimeter lang sind, wird in Töpfe oder direkt ins Freiland umgepflanzt, nachdem alle Frostgefahr vorüber ist.

Die Pflanzen werden mit 60 cm Abstand in fruchtbaren, mit Kompost angereicherten Boden gesetzt. Regelmäßig gießen, um den Boden gleichmäßig feucht, aber nicht staunass zu halten. Zitronengras ist ein Starkzehrer und profitiert von monatlichen Gaben stickstoffreichen Düngers während der Wachstumsperiode. In Kübeln sollte ein großer Topf von mindestens 20 Litern verwendet und alle zwei Wochen mit Flüssigdünger gedüngt werden.

In Zonen unter 8 wird Zitronengras als Einjährige oder in Kübeln angebaut, die vor dem ersten Frost ins Haus gebracht werden. Im Herbst werden die Pflanzen auf 15 cm zurückgeschnitten und an einem kühlen, hellen Standort mit minimalem Gießen überwintert. Im Frühling treiben die Pflanzen kräftig aus der Basis wieder aus, sobald sie ins Freie zurückgestellt werden. In tropischen Klimazonen wächst Zitronengras ganzjährig und kann bis zu 180 cm hoch werden.

Zitronengras ist eine ausgezeichnete Begleitpflanze dank seines starken Zitrusdufts, der Mücken, Weiße Fliegen und andere fliegende Schädlinge vertreibt. In der Nähe von Tomaten, Paprika und anderem Gemüse pflanzen, das anfällig für Blattläuse und Weiße Fliegen ist. Es wächst gut neben anderen tropischen Kräutern wie Ingwer, Kurkuma und Galgant. Zitronengras eignet sich auch als natürliche Einfassungspflanze, da sein dichter Wuchs Beete abgrenzt und Unkraut an den Rändern unterdrückt.

Zitronengras bevorzugt nährstoffreichen, lehmigen Boden mit einem pH-Wert zwischen 6,0 und 7,0. Die Pflanzflächen sollten vor dem Pflanzen großzügig mit Kompost oder gut verrottetem Mist angereichert werden. Der Boden sollte gut durchlässig sein, aber gleichmäßig Feuchtigkeit speichern. Während der Wachstumsperiode monatlich mit stickstoffreichem Dünger düngen oder bei der Pflanzung einen ausgewogenen Langzeitdünger verwenden. In Kübeln hochwertige Pflanzerde verwenden und alle zwei Wochen mit Flüssigdünger düngen. Um die Pflanzen herum mulchen, um Feuchtigkeit zu bewahren und Unkraut zu unterdrücken.

Ideale Temperatur

Winterhärtezone-Kompatibilität

Zitronengras-Stängel werden geerntet, wenn sie an der Basis mindestens 1,5 cm dick sind – in der Regel drei bis vier Monate nach der Pflanzung. Einzelne Stängel werden an den äußeren Rändern des Büschels auf Bodenhöhe abgeschnitten oder abgedreht. Der aromatischste Teil sind die unteren 10 bis 15 cm des weißen, knolligen Stängelgrunds. Die zähen äußeren Schichten werden abgezogen, um den zarten inneren Kern freizulegen. Regelmäßiges Ernten fördert neues Wachstum aus der Mitte des Büschels. Sobald die Pflanze gut etabliert ist, kann während der gesamten Wachstumsperiode geerntet werden.

Lagerung & Konservierung

Frische Zitronengras-Stängel halten sich im Kühlschrank zwei bis drei Wochen, wenn sie locker in ein feuchtes Küchentuch gewickelt und in einen Plastikbeutel gelegt werden. Für längere Lagerung die Stängel auf 15 cm kürzen, fest in Frischhaltefolie einwickeln und bis zu sechs Monate einfrieren. Gefrorene Stängel können ohne Auftauen direkt zum Kochen verwendet werden. Zitronengras kann auch getrocknet werden, indem es dünn geschnitten und dehydriert wird, obwohl getrocknetes Zitronengras ein milderes Aroma hat als frisches. Die Blätter können für Tee getrocknet werden.

Fehlerbehebung bei häufigen Problemen

Das häufigste Problem bei Zitronengras ist die Kälteempfindlichkeit, da die Pflanzen bei Temperaturen unter -7 °C absterben. In klimatischen Grenzlagen ist das Vergessen, Kübelpflanzen vor dem Frost ins Haus zu bringen, eine häufige Verlustursache. Übermäßiges Gießen kann zu Wurzelfäule führen, besonders in schweren Böden oder während der Winterruhe. Im Haus angebaute Pflanzen können ohne ausreichend Licht lang und blass werden. Spinnmilben können bei Zimmerpflanzen in den Wintermonaten bei trockener Luft problematisch werden.

Anbautipps

1. Für die schnellsten Ergebnisse mit im Laden gekauften Stängeln statt mit Samen beginnen. Die frischesten Stängel mit intakter Basis wählen – die Spitzen auf 10 cm kürzen, in ein Glas Wasser an einem sonnigen Platz stellen und das Wasser alle 2 Tage wechseln. Wurzeln erscheinen in 1–2 Wochen.
2. Volle Sonne und Wärme sind unverzichtbar. Zitronengras braucht mindestens 6–8 Stunden direkte Sonneneinstrahlung täglich und warmen Boden zum Gedeihen. In kühlen Klimazonen an einer südlich ausgerichteten Wand oder in großen, dunkelfarbigen Kübeln anbauen, die Wärme absorbieren.
3. Nährstoffreicher, gut durchlässiger Boden mit reichlich Kompost produziert die dicksten, aromatischsten Stängel. Zitronengras ist ein Starkzehrer, der dramatisch auf monatliche Gaben von stickstoffreichem Dünger während der Wachstumsperiode reagiert.
4. Gründlich gießen, aber die oberen 2–3 cm Erde zwischen den Wassergaben abtrocknen lassen. Obwohl Zitronengras für bestes Wachstum gleichmäßige Feuchtigkeit braucht, verursacht staunasser Boden Wurzelfäule. Etablierte Pflanzen sind mäßig trockenheitstolerant, produzieren aber unter Trockenstress weniger Stängel.
5. Immer von außen nach innen ernten. Den Stängel nahe der Basis greifen, drehen und fest ziehen – er sollte sich mit Wurzeln vom Büschel lösen. Diese Methode stimuliert die Bildung neuer Triebe aus der Mitte des Büschels.
6. In Zone 8 und darunter rechtzeitig vor dem Frost an die Überwinterung denken. Ein kleines Teilstück ausgraben, in gut durchlässige Erde eintopfen und ans hellste Fenster im Haus stellen. Im Winter sparsam gießen – das Ziel ist Überleben, nicht Wachstum.
7. Zitronengras ist eine ausgezeichnete Begleitpflanze für Gemüse. Sein starker Zitrusduft vertreibt Weiße Fliegen, Blattläuse und Mücken, während sein dichtes Wurzelsystem nicht aggressiv mit Nachbarpflanzen konkurriert.
8. Das gesamte Büschel einmal pro Jahr im zeitigen Frühling (oder nach dem Einräumen für den Winter) auf 15–20 cm zurückschneiden. Das entfernt abgestorbenes Blattmaterial, verbessert die Luftzirkulation und stimuliert einen Schub kräftigen Neuaustriebs von der Basis.