Sommeraster

Sommerastern sorgen für leuchtende Farben im Spätsommer und Herbst, wenn viele andere einjährige Pflanzen verblüht sind. Samen 6–8 Wochen vor dem letzten Frost im Haus aussäen, auf die Oberfläche feuchter Anzuchterde legen und leicht bedecken. Die Keimung dauert 8–14 Tage bei 21 °C. Nach dem letzten Frost ins Freie pflanzen, mit einem Abstand von 25–30 cm.

Einen sonnigen Standort mit nährstoffreichem, durchlässigem Boden wählen. Sommerastern sind Starkzehrer und profitieren von großzügig mit Kompost angereichertem Boden. Gleichmäßige Feuchtigkeit ist wichtig – den Boden stets gleichmäßig feucht, aber nie staunass halten. Pflanzen mulchen, um Feuchtigkeit zu bewahren und die Wurzeln kühl zu halten.

Die wichtigste Kulturmaßnahme ist die Vermeidung der Vergilbungskrankheit, einer verheerenden Krankheit, die durch Zikaden übertragen wird. Sommerastern nie zwei Jahre in Folge an denselben Standort pflanzen und Zikadenpopulationen mit Vlies oder Insektizidseife bekämpfen. Pflanzen, die Symptome zeigen (grüne, verformte Blüten; vergilbtes, verkümmertes Wachstum), sofort entfernen, um eine Ausbreitung zu verhindern.

Die Sommeraster (Callistephus chinensis) stammt aus Ostasien, mit Wildvorfahren, die in Wiesen, Waldrändern und entlang von Flussufern in China, Korea und Teilen Japans wachsen. Die einfach blühende Wildform trägt gänseblümchenartige Blüten mit einer auffälligen gelben Mittelscheibe, umgeben von einer einzelnen Reihe blauer, violetter oder weißer Strahlenblüten. Chinesische Gärtner kultivierten die Pflanze jahrhundertelang, bevor sie die westliche Gartenbaukunst erreichte. Um 1728 schickte der französische Jesuitenmissionar und Botaniker Pierre Nicolas le Chéron d'Incarville Samen aus Peking an Antoine de Jussieu in den Königlichen Garten in Paris. Die Blumen begeisterten sofort die europäischen Gärtner, und Mitte des 18. Jahrhunderts begannen deutsche, französische und englische Pflanzenzüchter, die ersten gefüllt blühenden Sorten zu entwickeln. Der berühmte schwedische Botaniker Carl Linnaeus ordnete die Art ursprünglich der Gattung Aster zu, aber der französische Botaniker Alexandre Henri Gabriel de Cassini erkannte ihre einzigartigen Merkmale und begründete 1825 die monotypische Gattung Callistephus. Im gesamten 19. Jahrhundert dominierten deutsche Saatguthäuser, insbesondere jene in Erfurt und Quedlinburg, die Sommeraster-Züchtung und schufen die Kometen-, Riesencrego- und Straussenfeder-Stämme, die bis heute erkennbar sind. Japanische Züchter trugen später wichtige Fortschritte bei und schufen die hohen, stielrobusten Sorten, die von der modernen Schnittblumenindustrie bevorzugt werden. Anfang des 20. Jahrhunderts wurde die Asterwelke, verursacht durch den Bodenpilz Fusarium oxysporum f. sp. callistephi, zu einem verheerenden Problem und veranlasste amerikanische Züchter an Universitäten wie Cornell und der University of Wisconsin, resistente Stämme zu entwickeln. Heute sind Sommerastern eine der kommerziell bedeutendsten einjährigen Schnittblumen weltweit, mit großen Produktionszentren in den Niederlanden, Kolumbien, China und Japan. Hobbygärtner auf allen Kontinenten ziehen sie wegen ihrer spektakulären Spätjahresfarbe und zuverlässigen Leistung in Rabatten, Beeten und Kübeln.

Sommerastern benötigen nährstoffreichen, fruchtbaren, durchlässigen Boden mit einem pH-Wert von 5,5–7,5. Sie sind Starkzehrer und brauchen mehr Nährstoffe als die meisten einjährigen Pflanzen. Pflanzbeete großzügig mit Kompost anreichern und vor dem Umpflanzen einen ausgewogenen Volldünger einarbeiten. Alle zwei Wochen mit einem phosphor- und kaliumreichen Flüssigdünger düngen, um die Blütenbildung zu fördern. Gleichmäßige Bodenfeuchtigkeit mit organischem Mulch aufrechterhalten.

Sommerastern sind hervorragende Schnittblumen und halten bis zu zwei Wochen in der Vase. Blüten schneiden, wenn sie etwa zu drei Vierteln geöffnet sind – sie öffnen sich weiter. Früh morgens mit langen Stielen schneiden, untere Blätter entfernen und in warmes Wasser mit Schnittblumenfrischhalter stellen. Die großen, vollgefüllten Blüten sind Floristik-Chrysanthemen an Schönheit ebenbürtig und eignen sich wunderbar für herbstliche Arrangements.

Als einjährige Pflanze werden Sommerastern nicht als Zwiebeln oder Wurzeln gelagert. Samen von den besten offen bestäubten Pflanzen gewinnen, indem man die Blütenköpfe vollständig an der Pflanze trocknen lässt. Getrocknete Samen sammeln und in beschrifteten Umschlägen an einem kühlen, trockenen Ort aufbewahren. Samen bleiben 1–2 Jahre keimfähig. Beachten: Saatgut von F1-Hybriden entspricht nicht der Elternsorte.