Caladium

Caladium-Knollen vier bis sechs Wochen vor dem letzten Frostdatum drinnen einpflanzen oder direkt draußen, sobald die Bodentemperatur 21 °C erreicht. Knollen etwa 5 cm tief mit der höckerigen Seite nach oben in warme, feuchte Pflanzerde setzen. Die Bodentemperatur sollte für bestes Keimen über 21 °C gehalten werden; dieser Vorgang dauert zwei bis vier Wochen. Das Vorziehen im Haus gibt den Pflanzen in Regionen mit kurzer Vegetationszeit einen erheblichen Vorsprung.

Umgepflanzt oder direkt im Freien an einem schattigen Standort mit nährstoffreicher, gleichmäßig feuchter Erde einsetzen. Knollen je nach Sortengröße 20 bis 30 cm voneinander entfernt pflanzen. Caladien sind tropische Pflanzen, die Wärme und Feuchtigkeit benötigen und bei Temperaturen unter 18 °C schlecht gedeihen. Eine 5 bis 8 cm dicke Mulchschicht aufbringen, um die Bodenfeuchtigkeit zu erhalten und Temperaturschwankungen zu dämpfen.

Regelmäßig gießen, damit der Boden gleichmäßig feucht, aber nie staunass ist. Während des aktiven Wachstums alle zwei bis drei Wochen mit einem ausgewogenen Flüssigdünger düngen. Wenn der Herbst naht und die Blätter auf natürliche Weise gelb werden, das Gießen schrittweise reduzieren. In Klimazonen 8 und kälter die Knollen ausgraben, nachdem der erste leichte Frost das Laub geschwärzt hat, einige Tage aushärten lassen und in trockenem Torfmoos bei 13 bis 15 °C überwintern.

Caladium bicolor, allgemein bekannt als Engelsflügel, Herz Jesu oder Elefantenohr (nicht zu verwechseln mit echten Colocasia-Elefantenohrpflanzen), ist ein tropisches Ausdauerpflanze aus der Familie der Araceae, beheimatet in den feuchten Wäldern und an den Flussufern Süd- und Mittelamerikas, insbesondere in Brasilien, Kolumbien, Ecuador und den umliegenden Regionen. Die indigenen Völker des Amazonasbeckens waren seit Jahrhunderten mit diesen Pflanzen vertraut, schätzten sie jedoch eher als Zeichen für feuchten, fruchtbaren Boden denn als Zierpflanzen. Europäische Botaniker begegneten Caladien erstmals während der Erkundungsreisen nach Südamerika im 18. Jahrhundert, und die Gattung wurde von Étienne Pierre Ventenat im Jahr 1800 formal beschrieben. Die Pflanzen weckten rasch die Begeisterung europäischer Gartenbauexperten, und Mitte des 19. Jahrhunderts kreuzten französische und belgische Züchter aktiv Wildarten, um die ersten benannten Kultivare mit intensivierten Farbmustern zu erzeugen. Der legendäre Pflanzenzüchter Adolf Liebert in Brasilien und später Henry Nehrling in Florida leisteten bedeutende Beiträge zur Erweiterung der Farbpalette und der Robustheit der Gartencaladien. Nehrling führte viele Kultivare ein, die an das subtropische Klima des amerikanischen Südens angepasst waren, und seine Arbeit in den frühen 1900er Jahren legte den Grundstein für die moderne Caladium-Industrie, die im Highlands County, Florida, konzentriert ist. Lake Placid, Florida, bezeichnet sich selbst als die Caladium-Hauptstadt der Welt und produziert über 95 Prozent der in den USA verkauften Caladium-Knollen. Heute teilen sich Florida und Thailand die weltweite Produktion, wobei Züchter kontinuierlich neue Kultivare entwickeln, die Sonnentoleranz, kompakte Wuchsformen und neue Farbkombinationen aufweisen, die die Grenzen dieser bemerkenswerten Zierlaubpflanze immer weiter verschieben.

Caladien benötigen reichen, humusreichen Boden mit ausgezeichneter Wasserhaltefähigkeit und guter Drainage. Pflanzflächen großzügig mit Kompost, Lauberde oder Torfmoos verbessern. Ein leicht saurer pH-Wert von 5,5 bis 6,5 ist ideal. Während des aktiven Wachstums alle zwei bis drei Wochen mit einem ausgewogenen Flüssigdünger düngen. Dünger mit hohem Stickstoffgehalt vermeiden, da dieser die Intensität der Blattfärbung verringern kann. Die Düngung im frühen Herbst einstellen, wenn die Pflanzen in ihre natürliche Ruheperiode eintreten.

Caladium-Blätter können während der gesamten Vegetationsperiode für Innenarrangements geschnitten werden. Stiele mit einem scharfen, sauberen Messer an der Basis der Pflanze abschneiden. Die Stiele sofort in warmes Wasser stellen, da der Saft die Haut reizen kann – beim Umgang daher Handschuhe tragen. Einzelne Blätter halten sich fünf bis sieben Tage in einer Vase. Im Herbst das Laub auf natürliche Weise absterben lassen, bevor die Knollen zur Winterlagerung ausgegraben werden.

Nachdem der erste leichte Frost das Laub abgetötet hat, die Caladium-Knollen vorsichtig mit einer Grabegabel ausstechen. Überschüssige Erde abbürsten und die Knollen einige Tage an einem warmen, trockenen Ort aushärten lassen. In trockenem Torfmoos, Vermiculit oder Papiertüten bei 13 bis 15 °C an einem dunklen Ort lagern. Gelagerte Knollen monatlich kontrollieren und alle mit Anzeichen von Fäule entsorgen. Caladium-Blätter können zwischen Pergamentpapier gepresst für botanische Basteleien verwendet werden, obwohl die Farben mit der Zeit verblassen.