Limón Rangpur

El limón Rangpur es un cítrico vigoroso y de porte extendido, y uno de los sustitutos de lima más tolerantes al frío, capaz de sobrevivir breves descensos hasta alrededor de -5 °C una vez establecido. Plántelo a pleno sol en un suelo con buen drenaje, dejando unos dos metros y medio entre árboles si planta varios. El árbol tolera la sequía una vez establecido, pero produce mejores frutos con riegos profundos y regulares durante los periodos secos.

El limón Rangpur se usa con frecuencia como portainjerto para otros cítricos debido a su vigor y resistencia a enfermedades, lo que también lo convierte en un árbol frutal excepcionalmente rústico para el jardín de casa. Se adapta bien a una amplia gama de suelos, incluidos los arenosos, francos e incluso los moderadamente alcalinos. En zonas con inviernos fríos, el cultivo en contenedor permite mover el árbol a un lugar protegido cuando amenaza la helada.

El árbol empieza a dar fruto entre dos y tres años después de plantarse y rápidamente se vuelve muy productivo. Pode cada año para mantener la forma y favorecer la circulación del aire en la copa. Elimine los chupones y las ramas cruzadas a finales del invierno, antes del brote primaveral. El limón Rangpur responde bien a una fertilización regular y recompensará a los cultivadores atentos con cosechas abundantes de atractivos frutos anaranjados rojizos durante los meses más frescos.

El limón Rangpur (Citrus × limonia) es un híbrido natural entre la mandarina (Citrus reticulata) y la cidra (Citrus medica), por lo que pertenece al mismo grupo híbrido que el limón y no a las limas verdaderas. Se cree que su origen geográfico preciso está en el sur de Asia, muy probablemente en la región de Bengala del subcontinente indio, y la ciudad de Rangpur, en el actual Bangladesh, dio nombre a la fruta. El cultivo de cítricos en Bengala y el noreste de la India tiene una historia de miles de años, y es casi seguro que el limón Rangpur se cultivaba en esta región mucho antes de que comenzara la documentación botánica formal. La fruta fue introducida a comerciantes y colonizadores portugueses en los siglos XV y XVI, que ayudaron a difundirla a través de sus extensas redes marítimas por África, Sudamérica y el sudeste asiático. En los siglos XVIII y XIX, recolectores de plantas y botánicos coloniales documentaron el amplio cultivo del limón Rangpur en las zonas tropicales, y se introdujo en Europa como curiosidad botánica. El árbol se hizo especialmente popular en Florida a comienzos del siglo XX, tanto como portainjerto para injertar otras variedades de cítricos como por ser un árbol frutal de jardín valorado por su resistencia al frío en comparación con las limas verdaderas y por su gran productividad. En Brasil, el limón Rangpur se convirtió en un portainjerto comercial de enorme importancia bajo el nombre local de limão cravo, o limón clavo, y millones de naranjos, mandarinos y limoneros de la enorme industria citrícola brasileña están injertados sobre portainjerto de limón Rangpur por su resistencia a enfermedades y su adaptabilidad al suelo. La fruta ganó gran visibilidad internacional en 2006, cuando la destilería Gordon's lanzó su Rangpur Gin, que utilizaba botánicos de limón Rangpur como aromatizante clave y presentó el aroma distintivo de la fruta a una audiencia global. Hoy, el limón Rangpur se cultiva en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo, apreciado tanto como árbol frutal productivo de jardín como por su papel clave como portainjerto en la producción comercial de cítricos.

El limón Rangpur se adapta a una amplia gama de suelos, desde arenosos hasta arcillosos, siempre que el drenaje sea adecuado. Tolera mejor las condiciones ligeramente alcalinas que la mayoría de los cítricos y crece bien en suelos de hasta pH 7.5. Aporte fertilizante para cítricos equilibrado tres veces al año: a comienzos de la primavera, a mediados del verano y al inicio del otoño. Si aparece amarilleo entre las nervaduras, complemente con hierro quelatado y pulverizaciones de micronutrientes. Acolche generosamente con material orgánico para mantener la humedad del suelo y suprimir las malas hierbas, manteniendo el mantillo alejado del tronco.

Los limones Rangpur se cosechan cuando la piel pasa de verde a un naranja rojizo intenso, normalmente desde finales de otoño hasta el invierno. El fruto se mantiene bien en el árbol durante varias semanas después de madurar, lo que permite alargar la cosecha. Córtelo con tijeras cerca del fruto para evitar desgarrar la rama. Los frutos maduros deben sentirse pesados para su tamaño y ceder ligeramente a una presión suave. El zumo es muy ácido y aromático en su punto óptimo de madurez, lo que lo hace ideal para usos culinarios y en cócteles.

Los limones Rangpur frescos se conservan de dos a tres semanas a temperatura ambiente y hasta seis semanas refrigerados. El zumo se congela muy bien en cubiteras para almacenarlo hasta un año. La ralladura puede secarse o congelarse por separado. Los limones Rangpur dan una mermelada excelente gracias a su alto contenido de pectina y su piel aromática. También pueden conservarse enteros en sal para su uso en la cocina india, de forma similar a los limones encurtidos, o transformarse en un chutney ácido con especias y azúcar.

El zumo de limón Rangpur es un sustituto magnífico de la lima en cócteles, especialmente en gin-tonics y margaritas, porque aporta una complejidad única de naranja y cítrico. La fruta es esencial en la cocina india para chutneys, encurtidos y como agente ácido en dals y currys. Su zumo, rico en pectina, da una mermelada y una jalea excepcionales. La ralladura aporta notas brillantes y aromáticas a repostería, marinados y aliños para ensaladas.