Albahaca canela

Una variedad de albahaca con especias cálidas, hojas con aroma a canela y atractivas espigas florales púrpuras. Su perfil de sabor único la hace excelente para ensaladas de frutas, repostería y tés de hierbas. Cultívela como la albahaca común, a pleno sol y en suelo bien drenado, pellizcando las flores para mantener la producción de hojas.

Siembre semillas de albahaca canela en interior de 6 a 8 semanas antes de la última helada prevista. Presione las semillas sobre la superficie de una mezcla húmeda para semilleros; no las cubra, ya que necesitan luz para germinar. Use una manta térmica para mantener la temperatura del sustrato entre 21 y 24 °C. Las semillas germinan en 5 a 12 días. Proporcione de 14 a 16 horas de luz intensa una vez emerjan las plántulas. Aclare a una planta por celda en la fase de primera hoja verdadera. Empiece a aclimatarlas de 7 a 10 días antes del trasplante al exterior, una vez que haya pasado todo riesgo de helada y las noches se mantengan por encima de 10 °C.

Empiece las semillas de albahaca canela en interior de 6 a 8 semanas antes de la fecha de la última helada, presionándolas sobre una mezcla húmeda para semilleros sin cubrirlas. Como todas las albahacas, las semillas necesitan luz y calor (21 a 24 °C) para germinar, lo que ocurre en 5 a 12 días. La albahaca canela es algo más vigorosa que muchas variedades especiales de albahaca y crece con rapidez una vez establecida.

Trasplántela al exterior cuando haya pasado todo riesgo de helada y las temperaturas nocturnas se mantengan por encima de 10 °C. Separe las plantas entre 30 y 45 cm a pleno sol, en suelo rico y bien drenado. La albahaca canela alcanza entre 45 y 60 cm de altura, con hojas de color verde oscuro sobre tallos teñidos de púrpura. Su porte erguido y ramificado la hace atractiva tanto como hierba como planta ornamental en borduras y macetas.

Riegue de forma constante para mantener el suelo uniformemente húmedo y abone cada 2 o 3 semanas con un fertilizante líquido equilibrado. Pellizque los brotes cuando las plantas alcancen unos 15 cm para fomentar un crecimiento tupido. Aunque las llamativas espigas florales púrpuras son ornamentales y atraen polinizadores, retirarlas prolonga la producción de hojas. En climas cálidos, la albahaca canela puede rendir bien hasta bien entrado el otoño, ya que tolera algo mejor el calor que la albahaca dulce.

La albahaca canela ofrece los mismos beneficios de disuasión de plagas que otras albahacas cuando se planta cerca de tomates y pimientos. Su fuerte aroma ayuda a repeler pulgones, trips y moscas blancas. Las llamativas espigas florales púrpuras atraen abejas, mariposas y otros polinizadores, mejorando el cuajado de frutas y hortalizas cercanas. Plántela con pimientos y berenjenas para beneficio mutuo. Evite plantarla cerca de salvia y romero, que prefieren condiciones más secas. Su valor ornamental la convierte en una planta de bordura atractiva en bancales mixtos de verduras y flores.

Plante la albahaca canela en un suelo rico y bien drenado, con un pH de 6.0 a 7.0. Enmiende los bancales con 5 cm de compost antes de plantar. Abone cada 2 o 3 semanas con un fertilizante orgánico equilibrado o emulsión de pescado durante el crecimiento activo. La albahaca canela se beneficia de una fertilidad constante, pero evite el exceso de nitrógeno, que favorece el crecimiento foliar en detrimento de la concentración de aceites esenciales. Cubra con paja o hojas trituradas para conservar la humedad y suprimir las malas hierbas. En contenedor, use una mezcla de alta calidad con perlita añadida para mejorar el drenaje.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Empiece a cosechar la albahaca canela unos 32 a 40 días después de la siembra, cuando las plantas tengan varios grupos de hojas maduras. Corte los tallos justo por encima de un nudo foliar para estimular la ramificación continua. El aroma cálido a canela es más intenso cuando las hojas se cosechan por la mañana, después de secarse el rocío. La cosecha regular cada 1 o 2 semanas mantiene las plantas tupidas y productivas. Las espigas florales púrpuras son comestibles y tienen un sabor concentrado a canela y especias, lo que las convierte en una guarnición excelente para postres y bebidas.

Almacenamiento y conservación

Guarde la albahaca canela fresca a temperatura ambiente con los tallos en agua, cubierta ligeramente con una bolsa de plástico. No la refrigere. Para secarla, cuelgue pequeños ramilletes boca abajo en una zona cálida y oscura durante 1 a 2 semanas; la albahaca canela seca muy bien y conserva gran parte de su cálido aroma especiado. Guarde las hojas secas en tarros de vidrio herméticos hasta 6 meses. Congele las hojas picadas en cubiteras con agua o aceite. El sirope simple infusionado con albahaca canela es excelente para cócteles, repostería y postres de fruta.

Solución de problemas comunes

Como todas las albahacas, la albahaca canela es extremadamente sensible al frío y no debe exponerse a temperaturas inferiores a 7 °C. El crecimiento espigado y poco denso indica falta de luz; asegure al menos 6 a 8 horas de sol directo. La floración prematura con tiempo caluroso puede controlarse pellizcando con constancia los botones florales y regando lo suficiente. En climas húmedos, procure una circulación de aire excelente para minimizar el riesgo de mildiu velloso. La albahaca canela puede volverse demasiado pesada en la parte superior en maceta; una maceta más profunda y ancha con tutores aporta estabilidad con viento.

Consejos de cultivo

1. Empiece las semillas de albahaca canela en interior de 6 a 8 semanas antes de la fecha de la última helada para adelantarse bastante. La albahaca crece despacio durante las primeras semanas, y trasplantar plántulas ya establecidas al exterior le da semanas extra de cosecha frente a la siembra directa.
2. Pellizque pronto y con frecuencia. Retire la punta de crecimiento cuando la planta tenga tres pares de hojas verdaderas y siga pellizcando con regularidad la punta de cada rama. Cada punto de pellizco produce dos ramas nuevas, convirtiendo una plántula de un solo tallo en una planta tupida y productiva con docenas de tallos cosechables.
3. Nunca deje la albahaca canela en un suelo frío y húmedo: es extremadamente susceptible a la pudrición de raíces y a la caída de plántulas en condiciones frescas y encharcadas. Use suelo bien drenado, riegue por la mañana para que el follaje se seque durante el día y no trasplante al exterior hasta que el suelo se haya calentado al menos a 15 °C.
4. Cultive albahaca canela en contenedor si su suelo de jardín es arcilloso o drena mal. Una maceta de 25 a 30 cm con sustrato de calidad y orificios de drenaje produce una planta excelente. Los contenedores también le permiten mover la planta para seguir el sol o llevarla al interior cuando amenace helada.
5. Coseche cortando tallos completos en lugar de arrancar hojas individuales. Corte justo por encima de un nudo foliar y dos tallos nuevos crecerán desde ese punto en una semana. Este método es más rápido, fomenta la ramificación y da una planta más ordenada que la recolección hoja por hoja.
6. Plante albahaca canela junto a tomates, pimientos y berenjenas. Más allá del saber tradicional del jardín, los fuertes aceites volátiles liberados por el follaje de la albahaca pueden ayudar a enmascarar el olor de los cultivos vecinos frente a los insectos plaga, y las flores atraen polinizadores beneficiosos.
7. Conserve la cosecha congelando hojas enteras en cubiteras con aceite de oliva, o triture las hojas para hacer pesto y congélelo en recipientes pequeños. La albahaca canela seca conserva muy bien su sabor cálido y especiado: cuelgue pequeños ramilletes boca abajo en un lugar cálido y aireado durante 1 a 2 semanas.